У него заколотилось сердце.
– Быть готовым вынуть меч? Но…
Гроттанские глаза Амри были способны пронзить ночь и рассмотреть происходящее вдали – на «Омерии». Поначалу он мог различить лишь мягко вздымающиеся паруса и светящуюся ультрамариновой морской жизнью обшивку корабля. Увлеченные происходящим на пляже, гельфлинги не заметили спустившуюся по трапу огромную тень, грациозно направляющуюся к ним по пристани. У Амри взмокла ладонь на рукояти меча.
– Нет, – прошептал он.
Скексис.
– Что там происходит, модра Этри?
При звуке величественного глубокого голоса перешептывания внезапно стихли. Высокая птичья фигура в одеждах из пропитанной солью парчи, переливающейся зеленой с золотом вышивкой, сошла с пристани на освещенный факелами берег и возвысилась над ними, одетая в броню из змеиной чешуи и гофрированную мантию.
– Лордесса Маринера. – Модра Этри спешно поклонилась. – Я с этим разберусь. Вам необязательно было спускаться сюда ради этой суеты…
– Почему бы и нет? Вы ведь мои маленькие гельфлинги, разве не так?
Маринера сняла с себя шляпку с черными и зелеными перьями, обнажив рептильное синее лицо с собранными в черную, украшенную перьями копну волосами. Рука Амри замерла на мече, а ноги по щиколотку провалились в песок и отказывались двигаться. Найя схватилась за клинок и встала перед Кайланом, который от неожиданности отступил назад. Лишь Таэ не шелохнулась и смотрела пустыми глазами в небо.
– И прошу, – проурчала скексис, – зовите меня капитаном.
– Скексис, – заикаясь, почти шепотом произнес Амри. – Почему скексис…
Утихнувшие в присутствии Маринеры сифанцы поклонились. Появлению скексиса они не удивились, потому что знали о ее присутствии. Все они о ней знали. Модра Этри жестом приказала им уйти, не дожидаясь окончания их поклона.
– Всех прошу вернуться на свои корабли. Предоставьте это дело мне и лордессе скекСа. Уходите.
Амри покрепче ухватился за рукоять своего меча, а сифанцы забормотали, внимая приказам своей модры. Они бросали к ногам скекСа блестящую рыбью чешую и драгоценности, расступались вокруг лордессы и уходили к причалу. Спустя несколько мгновений на берегу остались только Амри с его друзьями, тени которых выглядели совсем крохотными на фоне устрашающего силуэта возвышающегося над ними скексиса.
Первой на Этри обрушилась Найя:
– Объяснитесь сейчас же!
Модра Этри, сжав руки в кулаки, раздраженно заняла оборонительное положение. Амри понял, что она не привыкла к допросам. Но теперь будет иначе. Он встал рядом с Найей, вдохновившись ее поведением, хоть противостояние