– Корабля я здесь не вижу, – сказал Кайлан.
– Разве тебя обманули бы твои глаза.
СкекСа вытянула свободную руку, которой не держала Таэ, и из внутренних складок ее накидки возникла рука поменьше – одна из четырех – и бросила на ее ладонь блестящую металлическую дудочку, которую скекСа поднесла ко рту. Над океаном пронесся высокий, протяжный, почти неразличимый звук. Чувствительные уши Амри прижались к его голове, а Тавра от боли впилась в его шею.
Когда звук стих, в ответ раздался рокочущий, низкий стон.
– Этот звук… – изумился Амри.
У края мыса забурлили волны вздымающейся воды. Под бледным светом светящих сверху двух Сестер океан разделился, открывая черную-пречерную шипастую спину гигантского чудища. Они стояли и смотрели, как из воды поднимался колючий панцирь самого большого из всех виденных Амри существ. В лунном свете его панцирь блестел стекающей вниз водой. Весь панцирь был размером с «Омерию», а его обсидиановый цвет контрастировал с яркостью кораллового корабля модры.
Рев становился громче и громче, и наконец обширная голова чудовища вскрыла поверхность моря. Волны накрыли пристань. Существо снова взревело, на этот раз так громко, что у Амри в груди задребезжало.
Вскоре от гигантского панциря чудовища отделилась лодочка, ведомая бронированной шипастой рыбой со светящимися пятнышками на спине. Рыба подвела лодку к пристани.
СкекСа аккуратным жестом, чтобы не потревожить Таэ, пригласила их в лодку:
– Прошу.
Амри не хотел переходить на корабль.
Это был даже не корабль, а живой, дышащий, вздымающийся, стонущий монстр. Но у Амри не было выбора. Вскоре лодочка гулко ударилась о бок чешуйчатой пристани, вырезанной в толстом, обросшем ракушками панцире чудовища. Из-под каждого выступающего из панциря шипа росли водоросли, а в некоторых местах плескались рыбы, которых подъем чудовища из воды застал врасплох.
– Сюда, мои дорогие, – сказала скекСа. Нажав, она открыла чешуйку, за которой оказался большой проем, в который могла свободно пройти ее более чем внушительная фигура. Лордесса вошла, а им оставалось лишь проследовать за ней. Внутренний проход оказался склоном с металлическими поручнями и усиленный раковинами. Амри старательно запоминал путь на случай вынужденного побега. Под ногами и вокруг дергалась и спазмировала плоть, через которую проходил главный путь, в стенах прохода обращались жидкости, и временами тянуло тепловатым густым запахом рыбы и крови. Стеклянные лампы наполняли проход загадочным, нежным золотистым светом. Хоть Амри и не хотелось ходить внутри тела монстра, но его интерьеры он все же рассматривал завороженно.