Вскоре скорбная работа была закончена и мы выложили каменную пирамиду в изголовье. Мира успела где-то надёргать горных цветов и возложила их на могилу.
— Я никогда не смогу их похоронить, — пробормотала она, выпрямившись. Кажется, это были её первые слова за сегодня.
Не поняв фразы, я хотел было задать вопрос, но вовремя осознал, кого она имела в виду. В каком-то роде я мог её понять. Я никогда не возвращался в свою деревню, чтобы узнать судьбу моей семьи, так что не знал, выжили ли они или где были похоронены. Если им повезло удостоиться такой чести, конечно.
— Люди переоценивают важность могил, Мира, — мне оставалось лишь попытаться неумело подбодрить её. — Лишь воспоминания в твоём сердце имеют значение. И, чтобы вспомнить кого-то, не обязательно идти на погост.
Девушка кивнула в ответ, но не думаю, что ей стало от этого легче.
— Я пойду, переоденусь, — бросила она и вернулась в здание. Вход был почти неразличим, укрывшись за пологом вьюнов и кустарника.
— Когда-то здесь всё было по другому, — ко мне подошла Ида. — Это был аварийный выход, но работники, полюбив виды местных гор, устроили тут террасу для отдыха. Компьютер комплекса поддерживал её в порядке, считая частью территории. Когда я проникла внутрь и ремонтники выключились, природа взяла своё. Растения не оставили и следа от этого места.
— И много ещё в мире осталось таких зданий?
— Я знаю лишь о трёх, не считая этой лаборатории. Но я занималась поисками подобных мест лишь последнюю сотню лет. Вон там, на юге, — махнула она рукой, — если переплыть море и высадиться на другом материке, то через несколько дней пути можно найти усыпальницы древних правителей. Древних даже по меркам ушедшей эпохи. Сейчас им должно быть около шести тысяч лет. И, скорее всего, они простоят ещё столько же, пока их вершины не скроет песок пустынь.
— В тех песках тоже жили люди? — я был серьёзно удивлён. Торговые экспедиции так и не смогли найти там поселений, с которыми можно было вести морскую торговлю.
— Люди жили везде, Ларт. Даже во льдах. То, что вы ещё не встретились с другими народами, значит лишь то, что вы ещё не готовы исследовать мир заново. Чтобы дойти до восточного края этого материка, нужно преодолеть многие тысячи километров пути. А этот материк лишь один из многих. Катастрофа отбросила человечество на тысячелетия назад и теперь ему предстоит повторить свой путь по спирали истории.
Я молча смотрел на восток, пытаясь представить себе масштабы такого путешествия. Они внушали. В основном, своей неизведанностью. Конечно, не все знания были утеряны, я слышал, что за Мертвячкой лежат огромные земли. Люди, пережившие катастрофу, знали больше, чем мы сейчас. Но задача сохранения жизни была важнее сохранения знаний. Ненужное отсеивалось. К чему помнить площадь континента, на котором ты живёшь, если тебе нужно поймать и освежевать зайца, чтобы пережить следующий день? Люди пронесли с собой лишь то, что было нужно. Математику, основы медицины, зодчество. А другие земли и далёкие звёзды перекочевали в мифы. Романтические и притягательные, но сейчас бесполезные. Ида вновь заговорила, видимо, угадав ход моих мыслей: