— Да, представляю… Но по-моему, замять такое дело непросто. И потом, не собираетесь же вы их покрывать?
— В этом-то вся сложность… Но позвольте рассказать вам другую историю, мой дорогой Фрэнк… Поведать о другом деле, которое очень близко касается господина министра… Речь идет о Шароне…
— Шарон… Юбер Шарон?
— Он самый.
Зять министра. Муж его младшей сестры Клод и вдобавок владелец крупной медиагруппы. Давний друг, член семьи. А главное, верный союзник. Дюмен нацелился на Елисейский дворец, ему нужна поддержка средств массовой информации, чтобы туда попасть. Он к тому же умеет их использовать, как никто.
— Он влип в грязную историю, — добавляет Эрманн.
Фрэнк изображает улыбку, немного скованную:
— Что же он такого дурного сделал? Изменил супруге?
— Если бы только это!.. — вздыхает Эрманн. — Представьте себе, что… У него несколько особенные нравы…
— Особенные нравы? Вы хотите сказать, что он… гей?
— Нет, Фрэнк! Наоборот: думаю, он даже слишком увлечен женщинами…
— Тогда что это значит — особенные нравы? Только не говорите, что… что и он находится в списке клиентов той сети?
— Нет, Фрэнк, будьте спокойны…
Эрманн не идет прямо к сути дела. Говорит обиняками, уклончиво, что вовсе не в его привычках. Должно быть, дело, к которому он собирается приобщить Фрэнка, воистину деликатное.
— Скажем, он… не слишком верен своей супруге, тут вы правы. Но есть вещи более серьезные… Кажется, он любит заставлять женщин страдать. Организует вечера, немного специфические.
Снова мурашки бегут по спине Фрэнка. Только бы по его лицу нельзя было ни о чем догадаться.
— Садомазо?
— Вот именно… Разумеется, Клод не в курсе. И мы прилагаем все старания к тому, чтобы она не узнала.
— А что об этом думает господин министр? Он вряд ли в восторге от того, что его сестре наставляют рога!
— Он сам об этом не знал до настоящего момента! Но вы опять же правы, он в бешенстве.
— И что? Что во всем этом такого уж серьезного?
— В один из вечеров ситуация вышла из-под контроля… Девушка умерла.
Фрэнк стиснул челюсть. Дело не сулит ничего хорошего.
— Проститутка, — уточнил советник.
— Понятно… Это Шарон ее грохнул?
— Нет. Это вышло случайно. Но Юбер не убивал ее… Просто был там.
— Кто проводит расследование?
— Вот тут-то два дела и пересекаются… Расследование поручено судье Форестье.
Фрэнк останавливается. Начинает оценивать ситуацию в полном ее масштабе. Он уже вляпался в дерьмо обеими ногами. И это как раз можно прочесть на его лице.
— Вижу, вы все поняли, Фрэнк! Судья обнаружила, что Юбер замешан в этой гнусной истории, и пользуется этим, чтобы защитить себя…