— Одному из моих людей. Он покажет записку от меня. Где-то примерно через час…
— О’кей, я буду на месте… Пусть твой друг свяжется прямо со мной, от твоего имени. Секретарша не в курсе, сам понимаешь…
— Разумеется… Благодарю тебя, Поль. До скорого.
Он прервал связь, и Эрманн протянул ему листок бумаги. Фрэнк нацарапал несколько слов.
Советник, казалось, был в восторге. Он отдал приказание одному из своих людей. Фрэнк закрыл глаза.
— И что теперь?
— Теперь мы подождем, пока мой человек не вернется с досье. Я проверю, все ли на месте, и вы сможете вернуться к своей команде.
— А моя дочь?
— Мы оставим ее в надежном месте… Пока вы не выполните условия договора. Когда угроза перестанет существовать, мы вам ее вернем. Не беспокойтесь, с ней будут бережно обращаться… Мы же не монстры!
* * *
— Почему мы не возвращаемся? — удивлялась Марианна.
— Ждем звонка, — объяснил капитан.
Он припарковал «лагуну» метрах в ста от въезда в имение.
— Я так и знала: что-то стряслось! — вскрикнула Марианна. — С Фрэнком, да? С ним что-то случилось?
— Успокойся, принцесса. Я даже не знаю, где он сейчас. Не переживай!
Она опустила стекло, закурила.
— Хочешь, я пойду посмотрю, есть ли кто-нибудь в доме? — вдруг предложила она.
Лоран насмешливо улыбнулся:
— Думаешь, для этого мне нужна ты?
— У меня получится лучше! Я более проворная… И ступаю тише! Тебя слышно за несколько километров! Можно подумать, что пробегает стадо буйволов, когда ты спускаешься по лестнице…
Филипп захохотал, несмотря на обуревавшую его тревогу.
— Вы только ее послушайте! — вспылил Лоран. — Может, ты хочешь поступить в полицию? На мое место!
— Лучше умереть, чем стать шпиком.
— Оно и видно, судя по тому, какое толстое на тебя завели дело!
— Фрэнк! — закричала она.
«Пежо» проехал прямо перед ними.
— Жми! — приказал Филипп.
— Он мне не звонил… Может быть, лучше…
— Плевать на все, поехали! — заерзала Марианна.
Они успели проехать в тот момент, когда ворота уже закрывались. Фрэнк сидел в гостиной, развалившись на стуле.
— Все в порядке? — забеспокоился Лоран.
Едва взглянув на его лицо, можно было угадать ответ. Похоже было, что он плакал. И вовсе не был рад их видеть.
— Что происходит? — спросил Филипп.
Фрэнк не находил слов. Во время всего пути думал о том, как предстанет перед ними. Собирал последние силы. Он решил лгать Марианне. Не рассказывать, какая ее ожидает судьба. Это и бесполезно, и жестоко. Но он полагал, что у него будет время. Он войдет первым, спокойно все обдумает и пригласит их всех тогда, когда состряпает убедительную ложь. Теперь, застигнутый врасплох, он не успел отрепетировать сценарий.