Саша узнал его. Анюта проболталась, что он похож на одного их знакомого и упомянула имя. За последний месяц он не один раз просматривал в интернете материалы про Александра Корна, успешного дельца и плейбоя. Саша быстро взял себя в руки и спокойно стал рассматривать гостя, увлечённо болтающего с хозяевами. Он так привык к постоянной компании, собирающейся за столом у Князевых, что новое лицо пока не приметил. Анюта, отвечая на вопросы старого знакомого, лукаво поглядывала на Сашу, явно ожидая, когда же Корн заметит человека, так похожего на него самого. И ожидание себя оправдало. Прошло минут пятнадцать, прежде чем Корн вдруг замолчал, с интересом уставившись на Сашу. Зрачки его глаз расширились, от эмоций плеснуло удивлением, затем… шоком, а потом спокойствием затаившегося перед прыжком зверя.
‒ Князь, ты так скучаешь по юному мне, что где-то раздобыл клона? Надеюсь, операцию мальчику делать не пришлось? ‒ обратился он к Никите с едва слышной долей ехидства в голосе. Мила фыркнула, бросив ещё один косой взгляд сначала на Корна, потом на Сашу.
‒ Алекс, ты как всегда любезен, ‒ хмыкнул Никита и повернулся к Саше. ‒ Познакомься, это мой старый друг Алекс Корн. Редкая язва с непомерно развитым самолюбием.
‒ За это ты меня и любишь!
‒ За это я частенько хочу сделать с тобой то, что делают с плохими мальчиками, ‒ оскалился Никита, ‒ да только воспитание мне не позволяет.
‒ Я понял, буду ждать, когда кто-нибудь тебя перевоспитает. Может, молодому человеку это удастся? ‒ Корн вперил вопросительный взгляд в Сашу.
‒ Не смущай парня своим юмором, Алекс. Его зовут Саша Корнилов, ‒ Никита взглянул на своего друга и довольно улыбнулся, заметив, что схожесть Корн уловил. ‒ Скажем так ‒ мы его опекуны на какое-то время. А потом он будет работать у меня.
Алекс понимающе кивнул, взял свою чашку и сделал глоток, бросив задумчивый взгляд на Сашу. Затем перевёл его на Никиту, тихо беседующего о чём-то с Марией Ивановной. Саша почувствовал, как в душе Корна зашевелилось беспокойство, понять причину которого он не мог. В странной шутке Алекса по поводу клона таился какой-то намёк. Саша решил, что обязательно попозже расспросит Анюту и попробует узнать тонкости взаимоотношений между её братом и его другом. Потому что чутьё подсказывало ему, что отношения эти очень и очень непросты.
Прошёл ещё месяц и за это время Корн приезжал в загородный дом Князевых всего несколько раз. С Сашей близко он не общался, лишь отпускал несколько шуточек или ехидных фраз, которые не были особо обидными, только по-прежнему носили скрытый подтекст. Анюта пролить свет на намёки Корна не захотела, отделавшись фразой о том, что это касается Никиты и если он сам захочет, то объяснит. Но обращаться к Князеву Саше было почему-то неудобно. Может быть, из-за того, что он боялся разрушить их появившееся хрупкое взаимопонимание, может потому, что не хотелось перейти определённую черту, когда простое дружеское отношение переходило в категорию более интимного. Изредка он ловил на себе задумчивые взгляды Никиты. Иногда тот, о чём-то рассказывая, начинал нежно поглаживать Сашино плечо или ладонь, а потом, опомнившись, делал вид, что ничего не было. Эти жесты на самом деле выглядели бы достаточно невинно, если бы не поведение Корна.