Столица Империи Дангар возникла словно из ниоткуда. Она просто возникла, словно сам лес скрывал её от чужих глаз. Привыкший к тому, что людские города пряталась за высокими каменными стенами, принц не ожидал увидеть густо переплетённые ветви высоких кустарников, усеянных острыми шипами и… цветами. Красиво и смертоносно, ибо принц узнал это растение. Знаменитый арденум, ядовитый кустарник, который рос только в Карганском Лесу. Он обвивал стволы высоченных деревьев и сплетался ветвями между собой так густо, что невозможно было пройти, не то что проехать. Лишь где-то дальше, там, куда исчезали шедшие впереди воины, виднелась высокая живая арка из арденума. Естественная защита, дарованная природой. Да и трудно было представить свободолюбивых оборотней, закрытых в каменном мешке городов. Лес их стихия, их привычный мир.
Возвращение своего Владыки и его воинов с победой встречали радостными криками и цветами. Поглощённый любопытством, Райвен и не заметил, как рядом возник Аландарис. Дракон ехал на пегом жеребце, который слегка испуганно фыркал, но слушался крепкой руки. На драконе не было плаща и его золотые волосы блестели на солнце, а на лице играла снисходительная улыбка. Ещё бы! Маленькие оборотни просто гурьбой следовали вдоль дороги, не отрывая глаз от удивительного всадника. Вдруг Аландарис поднял голову и всю улицу накрыла огромная тень летящего дракона. Райвен, задрав голову, с нескрываемым изумлением рассматривал гордо парящего спутника Аландариса. Золотой Дракон был неимоверно красив.
− Хотел бы когда-нибудь полетать на драконе? — раздался совсем рядом весёлый голос. Райвен резко оглянулся и столкнулся с золотым взглядом.
− А вы разве подрабатываете извозчиками? — усмехнулся принц, помня, что этот дракон вовсе не прочь пошутить. Аландарис засмеялся, оценив его усилия.
− Если разумный придётся нам по душе, мы сделаем исключение.
− И что нужно разумному сделать для этого?
− Стать самим собой? — хитро прищурив глаз, ответил вопросом на вопрос дракон, пристально глядя на Райвена.
− Вы о чём, уважаемый Аландарис? Я такой какой есть, как открытая книга.
− Да, да. Придётся подарить Зангару очки, чтобы он не пропустил самых интересных страниц, − вздохнул дракон.
− Мне кажется, ваш Владыка не из тех, кто любит читать, смотреть картинки ему нравится больше. Или вы намекаете, что у него плохое зрение? Только в его возрасте страдать таким недугом рановато.
− Его возраст понятие относительное. Если сравнивать с людьми, то он почти старец, ибо для вас шестьдесят почтенный возраст. Если же сравнивать с нами, то почти младенец. Зато для оборотней он мужчина в самом расцвете, только-только перешагнувший порог зрелости. Упоминая зрение Зангара, я имел в виду, что иногда он бывает слеп, если не может разглядеть за маской истинную суть.