Внезапно поднявшийся шум в военном лагере, пойманный чутким слухом Зангара, заставил его стремительно выйти из шатра и застыть на месте, подняв голову. От увиденного перехватывало дух, настолько прекрасным было зрелище двух парящих в небесах золотых драконов. Посланники Империи Эрелон, словно чувствуя, а скорее всего, точно зная, какое впечатление они производят на тех, кому никогда не взмыть в небо, красовались, переливаясь чешуёй и плавно заходя на посадку. Зоркий глаз Зангара заметил на спине одного из них всадника. Только трое могли похвастаться такой честью во всём Элайне. Двое из них правители великой Империи Эрелон − Ранагар ал’Терр Сапфировый Меч и его супруг, неповторимый эсфир Дарай, хранитель Элайна. А третьим везунчиком был он сам, Зангар Ваэрон, но отнюдь не потому, что также носил имперскую корону, а по причине того, что с парочкой золотых летунов, приземлившихся только что недалеко от его шатра, он вырос, получая от наставников похвалу за отличную учёбу и затрещины за совместные проказы. Жаль, что детство давно закончилось. Один из драконов окутался золотистой дымкой и тут же на его месте возник высокий молодой парень с мерцающей кожей, резкими, немного хищными чертами лица, которое украшала мелкая золотая чешуя. Шаловливый ветерок, словно играя, развевал его длинные огненно-золотистые волосы. Он приветственно махнул рукой Зангару, широко улыбаясь. А вот со второго дракона величественно и плавно спустился никто иной как Дарай, его наставник, учитель и друг. Сейчас он был в своём привычном облике человека. Прошло пятьдесят лет с того момента, как весь Элайн узнал о возвращении Искры Творца, а он остался всё таким же молодым и притягательным, словно над эсфирами не властно время.
− Добро пожаловать Ваше Императорское Величество, − церемониально поклонился Зангар. Как бы сейчас не величали его самого, Дарай и Ранагар всегда будут для него теми, пред кем не стыдно склонить голову в знак признания силы, величия и мудрости. Чтобы сравняться с ними, ему необходимо прожить ещё не одну сотню лет и набраться опыта, которого пока у него за плечами слишком мало.
− Здравствуй, Владыка Зангар, − приветливо улыбаясь, ответил Дарай. Он окинул внимательным взглядом уставшего молодого парня, стоявшего перед ним с гордо поднятой головой. — Ты повзрослел, мальчик мой. Тяжело пришлось?
− Не буду скрывать, Владыка Дарай, − перешёл он на привычное с детства обращение, тут же заметив одобрительный кивок эсфира, − оборотни уважают силу и мне было нелегко удержать бразды правления в своих руках. Некоторым пришлось испытать на себе остроту моих зубов и когтей. Гибель отца была слишком неожиданной.
