Самые талантливые курсанты к окончанию Академии получают звания, которые дают им право командовать подразделениями. К тому же, реальная полевая практика даёт им возможность приобрести боевой опыт, навыки командования, понять свои ошибки и оценить плюсы. Многие из бывших курсантов становятся профессиональными военными. К тому же, это неплохой шанс возвыситься для младших отпрысков знатных фамилий, у которых есть выбор: либо всю жизнь быть в собственном роду на вторых, а то и третьих ролях, либо стать кем-то, кого оценят по достоинству. Во всяком случае, обучение в Академии благоприятно влияет на большую часть юных аристократов, вышибая глупость и добавляя к голубой крови немного больше ума. Большую часть этой информации я узнал от Ольги Браницкой, чей родной брат как раз в этом году должен был закончить своё обучение. Они были достаточно близки, чтобы сестра знала о большинстве перипетий жизни брата в Академии.
Я довольно давно уже нахожусь в этом мире и попривык уже, что привычные мне места и вещи могут выглядеть совершенно иначе. Сила или магия, как ни называй, многое меняет. Добираясь до Петербурга, я внутренне готовил себя к тому, что это будет совершенно другой город, с которым придётся знакомиться вновь. Вышло так да не так. Столица Российской Империи и здесь является жемчужиной в составе многих прекрасных и древних городов, несмотря на то что не может похвастаться долгой историей. Пётр Первый, тот ли, или этот ли, в обоих случаях сей неординарный человек умел не только воплощать в жизнь свои грандиозные планы, но также умел и находить для их исполнения талантливых, если не сказать гениальных людей. В перечне создателей этого города есть много знакомых мне имён. Так что здешняя Северная Пальмира также очаровала меня, как и та, ныне недосягаемая, потому что была такой же загадочной и прекрасной со своими изысканными дворцами, проспектами и каналами, множеством мостов, парков, скверов и многим другим, так близким сердцу.
Наверное, самым большим отличием местного Петербурга была именно Академия, расположенная на Васильевском острове. Дело в том, что она занимала всю площадь, а здесь это немногим более чем двенадцать квадратных километров. Трудно представить, но весь Васильевский остров — это полностью владение Академии. Учебные здания, жилые корпуса, всяческие лаборатории, оранжереи, стрельбища и всевозможные полигоны. Внутри самой Академии даже нет ни единой гостиницы, так как нахождение посторонних лиц на её территории запрещено. Только посещения по специальному пропуску или приглашению. Так сказать: «Будьте дорогими гостями, но ночевать отправляйтесь на другой берег». Вот так-то. Множество комфортабельных гостиниц расположены на Адмиралтейской стороне, связанной с Васильевским островом Благовещенским мостом, который существует и здесь во всей своей красе.