− Девочки, проследите-ка за секретарём Винтер-Гриссом. Я хочу знать, кому отдано его сердце. А если вам удастся подслушать пару личных бесед, я позволю вам ещё пошалить.
− Хочешь сделать девочку счастливой? − Элара тихо засмеялась. − Хорошее дело задумал. Боги такое любят и помогают.
− Вообще-то сам не знаю, с чего появилось такое желание. Наверное, действительно хочу помочь. Она его однозначно любит.
− У тебя сейчас дуэли на носу, а ты думаешь о всяких глупостях. Там Норай уже ногти сгрыз от волнения, − проявилась рядом Элга в неизменном кожаном костюме.
− Всё будет хорошо. Вы же сами всегда говорите, что я удачливый сукин сын, − хмыкнул Рейн.
− Удача − это прекрасно. Только холодную голову тоже нужно иметь, − наставительно произнесла Элга.
− Девочки мои, я предельно собран и серьёзен. Всё просчитано. Я обязан выиграть эти дуэли, чтобы больше никто не возжелал пощекотать мою тушку острым клинком. Мне нужно учиться, а не скрещивать шпаги с идиотами, которым жизнь не дорога.
− Знаю я, какой ты мирный. Всех хулиганов во дворе приструнил, когда был подростком. Я всё видела, ̶ наябедничала Элара, сверкая улыбкой.
− Наш мальчик никого попусту не обижает, − прозвучал совсем рядом нежный голос Энади. − Я в него верю.
− Мы тоже, − слились два голоса воедино. − Мы будем рядом, Рейн.
− Я знаю. Спасибо, девочки.
Площадки для дуэлей представляли собой круг, вымощенный каменными плитами, подогнанными так плотно друг другу, что зазоры были почти не видны. По всей окружности стояли на равном расстоянии тонкие столбики с навершиями из полупрозрачных кристаллов. Норай объяснил своему подопечному, что с их помощью во время поединков с холодным оружием эти камешки фиксируют нарушения, если кто-то из противников воспользуется артефактами или магией. Если такое произойдёт, то тот, кто осмелился нарушить дуэльный кодекс, сразу же признаётся проигравшим и теряет честь. Грубо говоря, такого человека больше не будут принимать в приличных домах. Во время же чисто магических дуэлей с помощью кристаллов создаётся защитный барьер вокруг дуэльной площадки. И правильно, нечего портить окружающий ландшафт, да и зрителям может прилететь за здорово живёшь. А без любопытствующих, которые ещё являются и своеобразными свидетелями, никуда. Рейн, неспешно подходя к выбранной для поединков площадке, успел оценить количество набежавшего народу. Курсанты поделились на группы и, судя по азартному шепоту, усердно делали ставки. Среди толпы мелькнула белокурая головка Лорины. Она подмигнула Рейну, посылая свою поддержку. Он улыбнулся в ответ. Нравилась ему эта девчонка.