В центре площадки уже ждали соперники и двое старших преподавателей, которые должны были следить за обоими поединками, если Рейна ещё в первой дуэли не покалечат, чего он искренне желал избежать. Проиграть и потерять лицо ̶ это категорически неподходящий результат. Он лёгким уверенным шагом вошёл в дуэльный круг и остановился напротив своих оппонентов. Преподаватели задали формальные вопросы, интересуясь тем, можно ли решить конфликт миром и, получив отказ ото всех сторон, вышли из круга, заняв положенные места с разных сторон площадки. За ними, нагло ухмыльнувшись и показав неприличный жест, дуэльный круг покинул и виконт. Было понятно, что скрестить шпагу с Рейном он не надеялся, полагаясь на мастерство Нодигер-Олдиса.
− Дуэль начата, − прозвучал громкий голос одного из судей-преподавателей, и молодой наследник герцога сделал первый шаг.
Удар, стремительный и быстрый, возможно достиг бы своей цели, если бы Рейн не был готов. Его немного расслабленная поза была обманом. Он увернулся, ловко уходя с линии атаки, и Нодигер-Олдису снова пришлось наступать. Первые мгновения поединка они кружили вокруг, как два рычащих пса, присматриваясь и изредка покусывая. Рейн изучал повадки противника, оценивая и просчитывая моменты для точных атак. Техника Симона была достаточно агрессивной, рассчитанной на короткий бой. Рейн же, благодаря Нораю, умел отлично защищаться, а постоянные изнуряющие тренировки сделали ранее изнеженное тело весьма выносливым. Он мог кружить вокруг своего противника довольно долго. И этот факт начал заметно раздражать герцогского сынка, рассчитывавшего на лёгкую победу. Рейн сумел его разозлить и удивить. Удары стали более быстрыми, более чёткими, подтверждая факт того, что Нодигер-Олдис имел статус опытного фехтовальщика. Рейн весьма успешно защищался, изредка позволяя себе стремительные атаки-укусы. На рукаве светлой рубашки его противника уже алел след от пореза, а в глазах полыхала едва сдерживаемая ярость.
* * *
Лорина, застыв на краю дуэльной площадки, с жадностью следила за поединком. Рядом слышался шепот других курсантов, обсуждающих происходящее на их глазах действо. Однозначно можно было утверждать, что большинство было удивлено тем, что Лори, как ещё не так давно все называли юного графа Канд-Эриса, до сих пор ещё не только был на ногах, но и сумел нанести рану своему сопернику. Нодигер-Олдис любил подраться и показать своё превосходство, правда, и противников он выбирал из числа тех, кто просто не осмеливался ему противостоять до конца. Несколько дуэлей закончились вничью с принесением извинений обеими сторонами, но потом, немного позже, противники Нодигер-Олдиса попадали в неприятности, получив увольнительную в городе. Чаще всего их избивали группы криминальных отбросов. Раньше никто эти факты не сопоставлял, полагая, что наследник богатого рода на подобную месть не способен, но Лорина имела теперь другое мнение. И всё благодаря юному парню с копной вишневых волос, что сейчас так самоотверженно сражался на дуэльной площадке с противником, превосходящим его как по физическим параметрам, так и по опыту схваток.