Неадорис послал магического вестника королевским гвардейцам. Приграничная крепость располагалась ближе, чем город, но и оттуда помощь могла прийти не раньше следующего утра. Нам нужно было продержаться чуть больше суток. Неа перекрыл все входы и тайные выходы из замка. Наш гарнизон не был огромен: всего пара сотен солдат, зато все они были очень хорошо обучены. Кроме того, многие работники и слуги также не захотели уходить — замок Аррон был их домом. Плюс, мы с Таргориусом — не такой уж балласт. Один — пожилой и не самый сильный, другой — молодой и не обученный, но всё же оба с магической силой.
Графиня готовила места для раненых и материал для перевязок. Неа периодически куда-то пропадал, из-за чего я не мог его найти, а Таргориус на мои вопросы отмалчивался.
— Скажи мне, братец, а что имел в виду Регнар, говоря, что капля крови Аронаров не дала ему попасть под влияние вампира?
— Это тайна рода Аронар. Нори не знал о ней, потому что был ещё слишком мал. Мы имеем природную ментальную защиту, эдакий щит. Абсолютный. Ни один маг-менталист, а такие есть среди целителей, хоть и очень-очень мало, не способен пробить его. Вампир тоже не сможет это сделать, даже несмотря на обращение. Прадед Регнара женился на младшей из дочерей нашего рода. Даже такая капля помогла ему, как видишь.
— Вампа нельзя обратить снова в человека?
— Насколько я знаю, нет. Регнар пришёл спасти свою и нашу семьи. Так горько было смотреть на его прощание с ними!
На рассвете начался кошмар. Вампы лезли отовсюду, как крысы. Они приходили волнами. Отбили одну — через час пришла вторая. Костры на стенах и факелы в руках не гасли до самого вечера. Мы с Таргориусом еле успевали восстанавливать свои резервы. Лечили своих и жгли врагов.
Я знал, что графиня Релия — замечательная женщина, но и она меня удивила своей стойкостью и силой. Несмотря на то что почти все могли сами подлечивать себя, раны, наносимые когтями вампов, быстро не зарастали. Их нужно было обрабатывать и перевязывать, чтобы ускорить процесс лечения.
Уже наступал вечер. Все были жутко измотаны, но поток вампов, похоже, начал иссякать. Мы не тешили себя надеждой, что перебили всех, но радовались тому, что хотя бы заставили их отступить. Наши потери составляли почти половину гарнизона. Я участвовал в военных операциях и знал, что значит терять близких, но всё равно смотреть на это было тяжело, в каком бы мире мы ни жили.
Неа устал. Он стоял, опираясь о стену, и смотрел вниз. Графиня неподалёку перевязывала солдата, в то время как я подымался к ним по ступеням. Неожиданно позади Неа возникла фигура вампа. Брат не заметил его — слишком устал, и реакция притупилась. Я рванулся к нему, но не успел! Крик — и графиня оказалась между тварью и старшим сыном. Стремительный бросок — и вамп рассечён пополам катаной Неа, но слишком поздно…