Это — подарок от маленького далёкого мира: наши звуки, наша наука, наши изображения, наша музыка, наши мысли и чувства. Мы пытаемся выжить в наше время, чтобы жить и в вашем. Мы надеемся, настанет день, когда будут решены проблемы, перед которыми мы стоим сегодня, и мы присоединимся к галактической цивилизации. Эти записи представляют наши надежды, нашу решимость и нашу добрую волю в этой Вселенной, огромной и внушающей благоговение».[1]
Корабль стоял незыблемо, как скала. Он был из прошлого — такого далекого, что от него остались лишь обрывки воспоминаний. Вокруг простирался космодром пришельцев — чужой и чуждый, словно его строили осьминоги или там моллюски. Хотя сами пришельцы были вполне человекообразны, убитого воольса даже можно было принять за человека, пока труп не переворачивали на спину. Иначе слепленные черепа, косо посаженные глаза, безгубые рты — воольсы были похожи на людей ровно настолько, чтобы быть страшными. Есть какой-то феномен — Дайен забыл, как он называется, — чем сильнее сходство, тем страшнее. Это было про воольсов.
Дайен услышал шаги и оглянулся. Селиванов подошел и встал рядом с ним.
— Надо же, как новенький, — сказал он. — Пойдем-ка глянем, что с ним.
Управление стартовым столом было полностью в порядке. Селиванов перебросил пару тумблеров на пульте, по экрану побежали строки и диаграммы диагностики.
— Системы работают нормально, тест прошли, управление… тест прошел… — бормотал Селиванов. — Так, загрузка… чек, чек, чек, топливо — чек, all systems are green… А ты знаешь, парень, можно лететь хоть сейчас. До Лунограда бы слетать, посмотреть, что там.
— Воольсы туда могли не добраться.
— То-то и оно. Давай-ка, бери свою группу, зачистим здесь все как следует.
— Так уже…
— Это их часть мы зачистили. А в нашей, я помню, тут подземные ангары, резервуары с топливом, бункера, коммуникации. Давай-давай.
Дайен вызвал своих ребят.
Вокруг летного поля колыхалась на ветру сиреневая инопланетная трава, трепетали длинными гривами тонких веточек высаженные возле ограды сиварики.
Парни примчались на двух вездеходах. Один был свой, собранный из запчастей в мастерских, один — отбитый у «охраны порядка», полицаев. Полицаями людей, служивших воольсам, прозвали с легкой руки Селиванова пятнадцать лет назад.
Дайен сам плохо помнил то время, но ему рассказывали — рассказы о возвращении «Сокола» и побеге его пилотов от воольсов ходили среди повстанцев как древние богатырские саги про джедаев, Дартаньяна и Шерлокхолмса. Двести лет назад «Сокол» отправился в межзвездный релятивистский полет, стартовав с процветающей планеты с цивилизацией космического уровня, а вернулся в сырьевую колонию воольсов. Три поколения выросли под властью равнодушных пришельцев, которым от землян была нужна только польза и материал для экспериментов. Но с возвращением «Сокола» воспряло сопротивление. А когда к руководству присоединились Селиванов и Смит, воольсам стало тут неудобно.