Выйдя из такси, он проскользнул в здание вокзала и решительным шагом очень спешащего человека прошел к кассам, где приобрел билет на «Евростар» до Парижа. Поезд отходил через полчаса. За это время Макс успел в небольшом, но очень дорогом магазине переодеться в серые брюки, широкую спортивную куртку, прихватил бейсболку и темные очки. Уже по пути к поезду он купил смартфон и английскую сим-карту и вскоре удобно устроился в кресле «Евростара», готового ворваться на огромной скорости в туннель под Ла-Маншем.
Когда поезд тронулся, Малин включил новый телефон и, подключившись к Wi-Fi, впервые за последнюю неделю поочередно зашел на несколько своих секретных почт, специально созданных для общения лишь с одним или несколькими близкими коллегами и особо доверенными источниками информации. Везде была тишина — ни одного послания. И лишь в последней почте, предназначенной только для сообщений от начальника отдела расследований «Вашингтон Пост» и давнего друга Ричарда Бервика, болталось единственное письмо, датированное прошлой ночью.
«Привет, друг! Дело по убийству информатора Чарльза (который продал архив) закрыто. Они нашли какого-то наркомана, который признался во всем и получил тридцать лет. Бред полный. Всем ясно, что информатора убил не этот полоумный наркоман. Твое письмо в «Фейсбуке» про странного человека на фотографиях взорвало информационное пространство. Запаниковали все, вплоть до Белого Дома — кто на фотографиях и какие материалы оказались у тебя? Но через сутки «письмо Малина» исчезло из «Фейсбука», а наши «коллеги» тут же отписались, что это твои бредни и фотомонтаж, и сам ты уехал куда-то в Африку. В Сети почти все почистили.
Я уволен. Продолжал собирать информацию по нашей теме, но вынужден был уехать из США. Подробности при встрече. Сейчас живу с Эльзой и детьми в Швейцарии.
Я кое-что очень важное обнаружил. Нужно обязательно встречаться. Срочно. Ты где? Перед ответом сделай проверку».
Макс вспомнил, что когда-то они договаривались с Бервиком об обязательной проверке в критической ситуации, которая даст возможность удостовериться в отсутствии ловушки. Минуту подумав, он набросал: «А скажи-ка мне, каким вином ты меня угощал на последней нашей встрече?». Ответ пришел моментально: «Друг мой, мы не пили вино, мы пили русскую водку, которую ты зачем-то на ночь глядя притащил».
Убедившись в том, что его собеседник действительно тот, за кого себя выдает, Макс ответил: «Еду в Рим. Буду завтра утром». Через пять минут Бервик отозвался: «Я тоже приеду в Рим. Встречаемся завтра на Виа Венето