Поллианна неохотно поднялась.
– Ну что же, – сказала он со вздохом, – ничего не поделаешь. Нужно бежать… А с другой стороны, – вдруг весело рассмеялась она, – я должна радоваться, что у меня всё в порядке с ногами и я могу бегать, правда? Как вы полагаете, миссис Сноу?
Ответа не последовало. Глаза миссис Сноу были закрыты. В отличие от Милли. Глаза девушки, напротив, округлились от удивления, а по впалым щекам текли слёзы.
– До свидания! – попрощалась Поллианна, бегом направляясь к двери. – Как жаль, что мы не успели сделать причёску! Может быть, в следующий раз!
Незаметно июльские денёчки закончились. Поллианна была счастлива как никогда. И конечно, делилась своими радостными впечатлениями с тётушкой, которая всегда выслушивала её с хмурым видом и лишь изредка устало отвечала:
– Очень рада за тебя, Поллианна. Надеюсь, кроме радости есть что-то, что идёт тебе на пользу. Иначе я плохо исполняю свой долг.
Обычно после этих слов Поллианна бросалась обнимать и целовать тётушку, а та шарахалась от неё с пренедовольным видом.
Но однажды мисс Полли разговорилась с племянницей больше обычного. Это случилось во время занятий рукоделием – после того, как Поллианна полюбопытствовала:
– А о какой пользе, кроме радости, вы говорили, тётушка?
– Неужели непонятно, Поллианна?
– В смысле для пользы моего воспитания?
– Именно так!
– А что нужно?
– Какая ты бестолковая, Поллианна! Для воспитания нужно, чтобы время проходило с пользой.
– А если просто радуешься жизни – это, значит, без пользы? – удивилась девочка.
– Само собой!
– Как жаль! Тогда вам, наверно, не понравится моя игра, мэм. Вы вообще не захотите в неё играть…
– Какая игра? О чём ты?
– В которую мы играли с па… – Спохватившись, Поллианна испуганно прикрыла ладошкой рот. – Нет, ничего! – пробормотала она.
Мисс Полли нахмурилась.
– На сегодня достаточно, Поллианна, – недовольно буркнула она, откладывая рукоделие.
Во второй половине дня, спускаясь со своего чердака, Поллианна столкнулась на лестнице с тётушкой, которая как раз поднималась к ней.
– Ой, тётушка! – обрадовалась девочка. – Как здорово! Вы шли ко мне. Пойдёмте! Я вам ужасно рада! – Она взбежала обратно наверх и распахнула перед тётушкой дверь.
Однако, как выяснилось, мисс Полли поднялась на чердак вовсе не для того, чтобы проведать племянницу. Она собралась посмотреть, в каком состоянии её белая шерстяная шаль, которая хранилась в сундуке из кедрового дерева. Сундук стоял около окошка, выходящего на восточную сторону. Тем не менее каким-то образом тётушка всё-таки оказалась в комнате Поллианны и, словно под каким-то гипнозом, уселась на один из стульев с прямой спинкой.