Черный чай изготавливают из листьев точно такого же растения, что и зеленый. Но теперь еще влажные листья помещают во вращающуюся трубу, своего рода сушилку, где они подвергаются вихревому перемешиванию. При этом клеточная структура листьев нарушается. Поскольку весь процесс идет в непосредственном контакте с кислородом, листья окисляются: они темнеют, а количество содержащихся в них полифенолов уменьшается. Так из некогда зеленых листьев получается черный чай.
Благодаря более высокой концентрации полифенолов зеленый чай предположительно (пока) несколько полезнее черного. Самый важный полифенол, содержащийся в зеленом чае, называется «галлат эпигаллокатехина», сокращенно EGCG (присутствует и в черном чае, но в гораздо меньшей степени).
E-G-C-G! У многих заядлых любителей лабораторных исследований загораются глаза, когда с губ срывается эта простая последовательность букв, и неспроста: в чашке Петри с EGCG можно проделывать самые чудесные трюки – к примеру, он задерживает рост различных раковых клеток (мочевого пузыря, желудка, толстой кишки, печени, легких, кожи, простаты и многих других). Подобные впечатляющие результаты по замедлению развития рака были получены в ходе экспериментов над животными. Кроме того, EGCG тормозит силы роста, такие как IGF-1[266] и mTOR[267], и самым благоприятным образом запускает многочисленные биохимические процессы. Как я уже сказал, в лаборатории. В чашке Петри.
Но стоит только покинуть мир лаборатории и отправиться в больницу, как неминуемо настигнет разочарование. К сожалению, EGCG не представляет особой пользы для борьбы с раком или другими заболеваниями.
За некоторыми исключениями. Пример: в небольшом исследовании приняли участие 60 мужчин, которых разделили на две группы. У всех был повышенный риск рака простаты, что было установлено по образцу ткани (под микроскопом такие изменения иногда можно наблюдать у части клеток простаты, которые в определенных случаях могут переродиться в рак). Поскольку готовить убедительный плацебо-чай слишком хлопотно, вместо этого всем мужчинам давали по три таблетки в день. В одной группе таблетки содержали экстракт зеленого чая с большим количеством EGCG (его хватило бы на шесть чашек), в то время как таблетки другой группы не содержали активного вещества. Через год после такого лечения новые образцы ткани показали, что у 9 из 30 мужчин в контрольной группе с плацебо развился рак. Мужчины, которые получали экстракт зеленого чая, напротив, все до единого были здоровы![268]
Звучит многообещающе, но плохая новость в том, что этот результат не удалось подтвердить вплоть до сегодняшнего дня. Есть и хорошие новости. Результаты недавнего метаанализа позитивны: согласно этим данным,