Представьте себе, что мыши – это люди. Мы ничего о них не знаем, только видим, что один человек толстый, а другой худой. Какая спонтанная мысль придет вам в голову? Первое предположение: толстый человек ест больше, чем худой. Но повторюсь: обе мыши ели одинаковое количество одного и того же корма.
Кстати, мышей откармливали чем-то вроде мышиного фастфуда. Так что жирное брюшко мыши слева не слишком-то удивляет. Больше нуждается в объяснениях замечательная фигура правой мыши. Почему она такая стройная? Неужели ей в дополнение к фастфуду давали лактобактерии или какое-то волшебное вещество, которое чудесным образом защитило ее от ожирения? Нет.
Поэтому остается лишь традиционное объяснение: мышь справа, должно быть, занималась по жесткой спортивной программе, в то время как мышь слева всю жизнь пролежала на диване. Но это тоже неправда.
На самом деле ответ столь же прост, сколь и удивителен, и указывает на эффективную стратегию борьбы с лишним весом: толстой мыши разрешалось питаться своим вредным кормом 24 часа в сутки. Стройная имела доступ к пище только ночью, когда мыши по своей природе должны быть активны. Точнее говоря, правая мышь могла получать корм в течение восьми ночных часов, остальные 16 она была вынуждена голодать.
Мыши умные и в таких условиях быстро учатся набивать живот за то короткое время, когда есть еда. В итоге они съедают то же количество пищи, что и мыши, которые имеют постоянный доступ к корму. Тем не менее они остаются стройными. И это еще не все: каким-то образом они умудряются и в старости оставаться такими же стройными, что тем более удивительно, учитывая их не слишком образцовую диету. И наоборот, мыши, которым было позволено лакомиться без перерыва, не просто жиреют на глазах, но и становятся более восприимчивыми к типичным возрастным заболеваниям, характерным для сытого мира, таким, как высокое кровяное давление, жирная печень, повышенный уровень воспаления и резистентность к инсулину[391].
Задумайтесь на минуту о том, какое значение имеет или могло бы иметь это открытие, если подобный эксперимент перенести на людей. (Разумеется, этот феномен наблюдался не у двух, а у многих мышей. Тесты проводили исследователи из уважаемого Института биологических исследований Солка в Сан-Диего (Калифорния), а результаты были опубликованы в специализированных научных журналах высокого уровня, таких, как Cell Metabolism.) Стандартное объяснение природы ожирения, как мы знаем, основано на принципе энергетического баланса. Как появляется лишний вес? Когда человек потребляет больше, чем сжигает. Мы слишком много едим и/или слишком мало двигаемся. При этом считается, что калория – это калория, независимо от того, когда ее съесть. И первая мысль, которая приходит в голову, когда мы видим человека с лишним весом, хорошо вписывается в эту объяснительную модель: должно быть, он слишком много лопает (и/или он ленивый)!