Судья Нокс кивнул Джорджу Шумейкеру, одному из самых способных судебных представителей окружного прокурора.
– Вы можете начать представление доказательств в деле против Джулии Браннер, при договоренности с защитой, что свидетели будут допрашиваться по взаимному согласию и защита может отвести любой вопрос, который сочтет неуместным.
– С защитой все оговорено, – кивнул Мейсон.
– Мы вызываем Карла Смита, – начал Шумейкер.
Крепкий мужчина в униформе таксиста выступил вперед, поднял руку, прошел присягу и занял трибуну для свидетелей.
– Вас зовут Карл Смит и вы работаете теперь и работали таксистом в пятый день этого месяца таксистом? – спросил Шумейкер.
– Да.
– Вы знаете обвиняемую, Джулию Браннер?
Таксист посмотрел на женщину, которая, плотно сжав губы, сидела чуть позади Перри Мейсона.
– Да.
– Когда вы увидели ее впервые?
– В ночь на пятое, где-то в час утра. Она вызвала такси, и я приехал. Она дала мне письмо, адресованное Ренволду К. Браунли, и попросила отвезти в резиденцию Браунли. Я сказал, что поздновато уже для доставки писем, но она заверила меня, что ничего страшного. Мистер Браунли будет рад получить это письмо.
– Что-нибудь еще?
– Больше она мне ничего не сказала. Я доставил письмо. Когда позвонил, дверь открыл молодой человек. Я отдал ему письмо. Он сказал, что отнесет его мистеру Браунли. Я спросил, как его зовут, и он сказал…
– Минуточку, – бросил Мейсон. – Я протестую против использования в показаниях любого разговора между двумя людьми, потому что это не более чем досужие домыслы и не является частью Res Gestae[10].
– Протест принимается, – постановил судья Нокс.
Шумейкер с торжествующей улыбкой повернулся к присутствующим на слушаниях зрителям.
– Если в зале есть Филип Браунли, не сочтите на труд встать. – Филип Браунли, худой и бледный, в бежевом костюме, поднялся. – Вы видели этого мужчину раньше? – спросил Шумейкер таксиста.
– Да. Именно ему я отдал письмо.
– У меня все, – подвел черту Шумейкер.
Мейсон махнул рукой.
– Вопросов не имею.
– Филип Браунли, займите, пожалуйста, место свидетеля, – попросил Шумейкер.
Молодой человек вышел вперед.
– Вы знакомы с Карлом Смитом, свидетелем, который только что давал показания?
– Да.
– Вы видели его в ночь с четвертое на пятое?
– Да.
– Он вам что-то отдал?
– Да.
– Что именно?
– Письмо, адресованное моему дедушке, Ренволду К. Браунли.
– Что вы с ним сделали?
– Немедленно отнес моему дедушке.
– Он уже лег спать?
– Он читал в постели. Такая у него была привычка – читать допоздна.
– Он вскрыл конверт при вас?
– Да.
– Вы видели письмо?