— Я не против. Только давайте не делать из этого большое событие, — сказала Диба. — В общем, обойдемся без прощальных речей.
С этими словами она бросила нонпушку туда, где теперь томился Смог, в жидкий цемент.
Тяжелый револьвер плюхнулся в раствор и стал медленно погружаться. Даже кругов не пошло вокруг места погребения некогда могущественного Смога.
— Ну все, с этим покончено. Что дальше? — спросила Диба. — Вообще-то не мешало бы позаботиться, чтобы его как-нибудь не вскрыли. Мало ли кому захочется!
— На этот счет наши мнения разделились, — ответил Мортар. — Одни хотят вернуть нонпушку обратно, за черное окно. Должно быть, в стародавние времена ее туда спрятал один из наших предшественников. Другие предлагают этот куб закопать глубоко в землю. Третьи считают, что надо утопить его в реке, а еще лучше — в море. Словом, пока мы не решили.
— Может, предложить этот вопрос на всеобщее голосование? — подал голос Джонс.
— Ладно, там видно будет, — ответила Диба.
— Нам-то действительно будет видно, а вот насчет тебя сомневаюсь, — возразил Мортар. — Ты говоришь так, будто скоро снова вернешься сюда, — мягко добавил он. — Но путешествие из одного мира в другой — вещь непростая. Каждый раз, когда кто-нибудь проходит через Навье поле, мембрана между двумя мирами сильно натягивается. Подумай, о чем это говорит. Так что тебе придется выбирать. Ты знаешь, мы все здесь хотели бы, чтобы ты осталась с нами. Ты… да что там говорить, ведь ты спасла Нонлондон и всех нас от неминуемой гибели. Каждый из нас обязан тебе своей жизнью. Ты по праву можешь носить титул предполагателя, и не важно, будешь ли ты принята в наши ряды официально или нет. Для нас было бы огромной честью, если бы ты осталась с нами. Но ведь у тебя есть семья. У тебя своя жизнь. Мы все это понимаем. Ты должна знать, что, если ты уйдешь, нам будет тебя не хватать, Диба. Но выбор остается за тобой.
Наступила долгая тишина.
— Спасибо на добром слове, — ответила наконец Диба. — Я бы с удовольствием осталась. Но, сами понимаете, не могу. Я не могу, да и не хочу допустить, чтобы мои близкие обо мне забыли. Ведь если я останусь с вами, они забудут даже про то, что я вообще существовала на свете. Можете себе представить? Так что простите меня, но я возвращаюсь. Надеюсь, вы меня понимаете.
Она обвела всех взглядом, на секунду вглядываясь в лицо каждого.
— Вижу, что понимаете.
Лица у всех были грустные. Хеми смотрел куда-то в сторону. Обадэй откровенно хлюпал носом. Джонс яростно тер глаза, будто туда ему что-то попало.
— Поверьте, я никогда не забуду, — продолжала Диба, — всех испытаний, которые нам выпали. Я всегда буду помнить все, что мы совершили вместе. И вас я тоже никогда не забуду.