Девочки на минутку застыли. Занна подала знак черепичным акробатам. Те тоже остановились и, затаив дыхание, прислушались.
Откуда-то сзади послышались тихое шуршание и негромкий топот.
Топот и шуршание становились все громче. Внизу по улице кто-то явно бежал за ними следом и был уже довольно близко.
— Это снова он! — прошептала Занна.
— Нет… Это кто-то не такой маленький… — возразила Диба. — Постой, их там, кажется, много…
Инесса внезапно проскользнула между подруг, заставив девочек вздрогнуть от неожиданности, припала к крыше ухом и стала слушать.
— Точно, чьи-то шаги. Кто-то пронюхал, что вы здесь. И они нас, похоже, догнали.
— Наверное, сначала они подослали его, ну, как шпиона, — предположила Занна. — И он сообщил им, где мы находимся…
— А еще помнишь эту странную птицу? — напомнила Диба.
— Джонас, Альф, — приказала Инесса двоим самым крепким на вид акробатам.
Они бесшумно подбежали к Дибе с Занной и, присев перед ними на корточки, подставили им свои спины.
— Полезайте и держитесь крепче, — скомандовала она девочкам.
— Вы это что, серьезно? — удивилась Диба.
Инесса в ответ молча протянула руку.
На расстоянии всего в несколько улиц над водостоками крыш возникли, покачиваясь, темные фигуры преследователей. Точнее, видны были только головы в странных масках, но у некоторых над карнизами выступали даже плечи.
— Боже мой! — воскликнула Занна. — Это же какие-то великаны!
— Быстро, — распорядилась Инесса. — Мои люди постараются их задержать, а вам медлить нельзя. Полезайте и держитесь как следует.
Носильщики слегка покачивались под весом девочек и негромко пыхтели. Когда же, разбежавшись, они перелетали через улицу на крышу соседнего дома, несколько секунд полета над черным провалом казались им вечностью.
— Мама, — каждый раз хрипела Диба, крепко зажмурив глаза.
За спиной слышался треск черепицы и хлопки боевых духовых трубок — это черепичные акробаты отбивались от преследователей.
— Кто они такие? — прокричала Занна на ухо бегущему по крыше Джонасу.
— Не знаю… они как-то узнали… кто вы такая… — отвечал Джонас, тяжело дыша. — Скорее всего… их послал Смог.
— Живо, живо, не останавливайся, — крикнула Инесса. — Они уже близко.
Занна открыла глаза. На фоне звездного неба жуткие силуэты медленно, но верно приближались, заходя справа и слева между домами.
— Диба, — сказала Занна упавшим голосом, — это они за мной охотятся.
— Ничего не поделаешь, — послышался через какое-то время отчаянный голос Инессы, — придется… спуститься вниз.
— Нет! — в один голос воскликнули Альф и Джонас.
— У нас нет другого выхода! — крикнула Инесса. — Они не ожидают этого и растеряются. Только так можно от них оторваться.