Честно говоря, это был не такой уж плохой совет. Я улыбнулась Тейлор, когда она вернулась из гримерной, – и только. Вместо этого я болтала с другими спикерами. Все они удивительные люди, и нас объединяло общее волнение. Я сняла на видео, как трясутся наши руки, и выложила в группу.
– Начинаем, друзья мои. – Хлопнув в ладоши, Брайан появился на пороге комнаты ожидания. – Первое выступление – через сорок минут. Сорок минут.
И он исчез.
Я повернулась к эксперту по языку тела.
– Вы как?
Она позеленела. Я и не знала, что человек в самом деле может визуально позеленеть, но ей это удалось.
– Меня стошнило, – прошептала она. – Вдруг меня опять стошнит?
– А вы завтракали?
Она покачала головой.
– Значит, вас не может стошнить. В желудке-то пусто. Все обойдется.
Возможно, с научной точки зрения я была неправа, но она, кажется, слегка пришла в себя. Я спросила ее о детях, чтобы отвлечь. У нее сын и дочь. Дочь очень сообразительная, а сын – очень ласковый. Они так любят играть вместе. Она скучала по ним и с нетерпением ждала возвращения в Аризону после конференции. К нашей беседе присоединился хирург Брайан. Он достал телефон и показал своего малыша. Мы сказали, что малыш – просто прелесть, просто вылитый отец. Тейлор Фейтфул посматривала в нашу сторону, как будто чувствовала себя одинокой. Я просто мечтала, чтобы она вступила в наш разговор.
Появился Брайан и указал на эксперта по языку тела.
– Лорали, пора.
Она встала. Колени у нее подгибались, и ей стоило видимых усилий распрямить ноги.
– Ни пуха, – сказала я ободряющим тоном.
Она смахнула невидимую пылинку с костюма – он создавал образ женщины, которая прекрасно разбирается в том, о чем говорит.
– К черту, – улыбнулась она в ответ.
Я не разбиралась в языке тела, но было ясно, что я ей нравлюсь. Мы захлопали, закричали, и я заставила всех встать в арку, через которую она прошла перед выходом на сцену. Тейлор оживилась. Тейлор встала с нами. Тейлор встала с другой стороны от меня. Мы взялись за руки. Невероятно: мы держались за руки. С Тейлор. Тейлор Фейтфул!
После этого она подсела ко мне.
– Итак, вам нравится моя книга? – начала она.
Издалека донеслись аплодисменты. Лорали вышла на сцену. Желудок сжался: скоро моя очередь. В углу висел небольшой экран, где мы могли видеть выступления друг друга. Я слишком волновалась, чтобы смотреть туда, поэтому повернулась к Тейлор.
– Да уж, я выдала себя с головой. Обычно я держу себя в руках, честное слово.
Она дружелюбно рассмеялась. Просто не верится, но я здесь, а рядом со мной – Тейлор Фейтфул. В голове чехардой проносились мысли – по большей части все они связаны были с желанием понравиться ей и подружиться.