— Вы назвали свою собаку в честь Мэрилина Мэнсона?
Миссис Джексон кивнула:
— Мой муж был большим поклонником его «Mechanical Animals». С альбомом «The Golden Age Of Grotesque» Мэнсон был уже другим, но старые успехи не должны принижаться. А что ты слушаешь?
Я пожала плечами:
— Что передают по радио.
— Понимаю, — сказала миссис Джексон, и ее голос звучал немного разочарованно. Как будто она опечалилась оттого, что музыка в моей жизни, видимо, не играла такой важной роли, как в ее.
Мы еще поболтали несколько минут, и миссис Джексон с гордостью показала мне свое собрание пластинок и CD-дисков, прежде чем мы вернулись к собакам. Она дала мне угощения, показала, как надевать поводок, и рекомендовала гулять с ними в расположенном поблизости парке, чтобы я без опасений могла предоставить им возможность побегать.
— Мэрилин любит лаять на собак меньше ее, — сказала миссис Джексон, когда мы уже шли к двери и я держала в руках поводки пяти джек-рассел-терьеров. — Это случается нечасто, так как в большинстве случаев она самая маленькая, но со щенками надо быть внимательной. Владельцы реагируют довольно раздражительно.
— Обращать внимание на Мэрилин и щенков. Ясно. — Я посмотрела вниз в поисках этой собаки. И далеко не сразу увидела в собачьем хаосе ее совершенно белый хвост. Наверное, должно пройти какое-то время, прежде чем я смогу так же легко и быстро, как владелица, различать этих чертят. — Есть еще что-нибудь такое, что мне нужно знать?
Миссис Джексон покачала головой:
— Нет, это все. На самом деле с ними легко, но в группе они могут иногда быть утомительными. Не поддавайся им. Ты справишься. И при необходимости — угощение.
Я улыбнулась, немного удивленная верой миссис Джексон в меня, но если с ее спиной было так плохо, как казалось, ей, наверное, не оставалось ничего другого. Она пожелала нам хорошо провести время, и мы отправились в путь.
Мне быстро стало ясно, что подразумевала пожилая женщина под словом «утомительные». Не то чтобы собаки плохо себя вели, но у каждой были свои желания. В то время как Элвис хотел остановиться, чтобы обнюхать гидрант, Пресли непременно хотелось продолжать путь. А едва Элвис закончил свое исследование, Джонни решил сходить в туалет; незадолго до этого Кэш заметил кошку и при этом так сильно дернул поводок, что тот чуть не выскользнул у меня из рук. Прошло полчаса, пока мы дошли до парка, который, согласно словам миссис Джексон, располагался в пятнадцати минутах ходьбы от ее дома. Так как дело было к вечеру, там резвились несколько собак с хозяевами, у которых после работы появлялась возможность погулять с питомцами. Едва Мэрилин и другие увидели чужих собак, они начали возбужденно дергать поводки.