Оказалось, что это лошадки для хозяйственных нужд. В замке работает немало низкорослых гоблинов и гномов, и на пони им ездить удобнее, к тому же эти лошадки не бояться магии и охотно помогают магическим существам.
Дальше стоял высокий белый конь таких размеров, что моя макушка не касалась морды. Этот красавец оказался любимчиком Темного лорда. Конюх, который носил за нами корзинку лакомств, ласково потрепал коня по храпу и представил меня:
— Уголек, это наша Темная леди!
«Уголек»? Белоснежного жеребца зовут «Уголек»? Я как зачарованная уставилась на животное и пропустила появление его хозяина. Громовой глас:
— Что Вы здесь делаете, миледи? — заставил меня подпрыгнуть на месте.
Однако воспитание вновь выручило — сначала я изобразила приличный случаю книксен, восстанавливая дыхание, а потом уже внешне спокойно ответила:
— Осматриваю замок, милорд.
Супруг промолчал, но окинул горничную и конюха выразительными взглядами. Перепуганный конюший сунул корзину в солому и удалился, бормоча что-то о срочных делах, а вот Зисса убегать и прятаться не стала, наоборот, — расправила передник и подтвердила мои слова:
— Миледи хорошо себя чувствует, милорд. Небольшая прогулка пойдет ей на пользу.
Герцог хмуро осмотрел меня с головы до ног, прослушал пульс, оттянул веки, чтобы увидеть белки, и вообще вел себя, как лекарь, который недоволен больным, покинувшим постель раньше срока. Я не удержалась:
— Вы владеете целительской магией, милорд?
— Я хорошо владею некромантией! — неожиданно огрызнулся Темный.
— Понимаю, — покивала я головой, — строение тела необходимо знать и там, и там. Надеюсь, на мне практиковаться не будете? — и тут же испугалась: вот кто меня за язык тянул?
Сначала лорд Бедивир кивнул одобрительно, а потом осознал смысл сказанного и недовольно отпрянул:
— Будет зависеть от Вашего поведения, миледи. Кстати, мне обещали кроткую, послушную и воспитанную жену, — с нажимом добавил он.
— Меня воспитывали, целых восемнадцать лет, — не уступила я. — Невоспитанная леди устроила бы скандал супругу, оставляющему ее одну в медовый месяц, а я кротко и послушно выдержала Ваше отсутствие и даже не потребовала компенсации в бриллиантах или сапфирах!
Если бы Темный лорд умел испепелять взглядом, от меня уже осталась бы только кучка пепла. Гоблинша прикрыла глаза и принялась перебирать маленькие четки из желудей, а Уголек неожиданно заржал, словно зашелся смехом.
— Впрочем, я готова получить компенсацию книгами из Вашей библиотеки, — продолжала наглеть я, — ведь сведения о своем супруге я вынуждена искать в старинных свитках. Может быть, я вышла замуж за привидение?