Кланяясь, девушка выскочила через второй вход, а я поспешила сделать глоток из кубка — от волнения пересохло в горле. Еще вчера мы обсудили с соратниками, куда девать такую кучу новичков. Селить их в одном месте — опасно, а если развести по разным селениям, трудно будет наблюдать. В результате сошлись на том, что сделаем маленькие группы в каждом селении темных и будем распределять беженцев по расам. Водяниц — к водяному, полевиков туда, где пашут, а троллей — в горы, валить лес для строительства новых домов.
Только через пару минут я поняла, что больше никто не заходит. Подняла удивленный взгляд на полутролля-полульфа, он поклонился и дернул шнурок, подавая сигнал троллям у входа пропустить следующего.
Клятвы я принимала до глубокого вечера. Утомляться мне не позволяли, но я понимала, что толпа ждет и волнуется. Пару раз тролли, охраняющие вход в шатер, выносили за пределы Темных земель корзины с провиантом, ко дну которых прицеплялись пикси. Почти незаметные малыши растворялись в толпе, собирая сведения, подслушивая разговоры.
Когда звезды украсили небо, принятие клятв завершили. Беженцев было еще много, но я уже сидела с трудом, так что всем сказали «приходите завтра», отвели меня в пролетку и увезли в замок, отдыхать. Ела и мылась я уже в полусне. А едва моя голова коснулась подушки, как сразу пришел сон. Долина перед Границей. Солдатские костры, бродящие туда-сюда темные, и крохотные пикси, прячущиеся в амуниции, скользящие по мешкам с припасами и сброшенным седлам.
Разговоры велись светские: о прохладном лете, о видах на урожай, о том, что короли никак не пришлют приказ — наступать или отступать. Еще больше обсуждали меня. Кто-то называл «высокомерной сучкой», кто-то удивлялся моей юности, равнодушных не было и это радовало, — значит, я сумела зацепить этих вояк, оставить след. Может быть, кто-то из них передумает воевать?
Сон повлек меня в офицерскую палатку. Здесь вокруг стола собрались командиры. Они рассматривали карту, негромко переговаривались, но в их тоне слышалась полная безнадежность. Я прислушалась — информацию о приеме беженцев через клятву они отправили в первые же часы после установки шатра. Отправили магическим вестником сразу трем правителям.
Ответы пришли противоречивые. Королева Эльвира приказала своим войскам отступить. Король Изтис — напасть на тех, кто пытается попасть в Убежище. А король Ализэус велел ждать, не препятствовать беженцам, но, по возможности, внедрить агентов. В общем, каждый повел себя так, как ему было удобно в данный момент. Но поскольку войско было объединенным и общего командования у них не было, вот и решали офицеры, как бы им приказ выполнить и самим не пострадать.