— Тебе кто-то говорил, чтобы ты мне показал этот ход?
Он почесал в затылке.
— Нет. Не помню. Зачем?
— Ну мало ли…
— Неа, это я тебе, как своей. А то чо, нам весело, а ты тут одна, грустная ходишь.
— Спасибо, Ром! А почему вам весело?
— Смешная ты, Дамира, просто клёво. Разве не прикол по замку шариться?
— Прикол, — ещё тише согласилась я, параллельно включая пальцем камеру. — Ну веди тогда.
Мой телефон пикнул сообщением, секунду спустя связи не стало. И куда меня несёт?
Ромка шагал по ступеням вниз, оборачиваясь и показывая мне хитрую пухлогубую физиономию. Я была настороже. Дорога вниз показалась длинной, словно мы пересекали весь дом наискось особыми путями в толще простенок, как мыши.
— Ты точно знаешь, куда меня ведёшь? — шепнула я Ромке.
— Секунду терпения, великая царица, — обернулся он.
— Не зови меня так! — фыркнула я.
Он не соврал, через пару шагов мы оказались на площадке, похожей на перекрёсток в мрачном закулисье. Посветив лучом фонарика в разные стороны, Ромео определился:
— Нам сюда!
Лестница закончилась, начался наклонный спуск, что-то смутно мне напомнив. Новый поток сквозняка отозвался мурашками по моей коже. Впереди забрезжил свет. Я схватила Ромку за плечо.
— Там кто-то есть!
— Вряд ли, — хмыкнул танцор, — лампы постоянно горят. Арина сказала.
— А ты спрашивал?
— Угу, любопытно было… Но это дальше в зале. А где тут всё включается, я не в курсе. Мобильников хватит. Ща обалдеешь!
Он провёл светом фонаря по ближайшей поверхности, и я в самом деле оторопела, увидев стройные ряды иероглифов на серой стене. Нет, не вырезанных резчиками по камню, как это бывает в египетских гробницах, они были тщательно выведены густо-зелёной краской. Раскрыв рот, я приблизилась к надписям, вперилась в них взглядом.
— Зелёный, цвет вечной жизни в Древнем Египте, — пробормотала я и, напрягшись, перевела иероглифы, которые точно уже видела: — «Жизнь ему, жизнь ему, да не умрёт он…». Погоди, это же «Книга Мёртвых»[19]!
— Вау, круто! Я думал, просто пляшущие человечки!
— Какое там…
С широко распахнутыми глазами я следила за лучом фонаря из моего мобильного. Строки, строки, строки лились с потолка вниз, как зелёные цифры в «Матрице», как код… По сути, это он и был: код вечной жизни — если я не ошибаюсь, — полностью списанный со стен пирамиды Унаса двадцать пятого века до новой эры! По моей спине пробежал холодок.
— И чо там? Чо там? — спросил любопытный, как ребёнок, Ромка.
— Пишут, что никто не умрёт, — пробормотала я.
— Вау! Круто, я за! — восхитился мулат.
Движимая вспенившимся в крови адреналином и нестерпимым любопытством, я обошла его, и шагнула к тусклому свету. Что же там, за каменными колоннами?!