— Как долго длится ухаживание? — задала Галина Николаевна последний вопрос. Все, что она хотела узнать, уже было озвучено, а бесконечно обговаривать подробности не хотелось. Да и времени не было.
Кроме конюха, у них еще не было охранников. Где их искать, Галя понятия не имела. Можно, конечно, снова сходить к стене, надеясь на удачу, но что-то ей подсказывало, что молния дважды в одно место не бьет.
— По-разному, — Петра поднялась и начала суетиться, готовя завтрак для своей госпожи. — Самый долгий срок — десять лет.
— Ого! — удивилась Галя. — Это сколько же даров нужно было приготовить жениху? Он, видимо, крайне разносторонняя личность.
Петра тихо засмеялась.
— На самом деле не обязательно дарить много, — поставив перед Галей тарелку с кашей, она принялась нарезать вчерашнюю лепешку. — Король Бенидин хотел жениться на принцессе королевства Аусторонии, но правитель Аусторонии был против этого брака. Тогда Бенидин послал намерение об ухаживании. Дело в том, что, пока не вручены обязательные дары, девушка не может дать отказ. Самое интересное, что жених может подарить все сразу, а может растянуть дарение на годы. Главное— послать письмо и преподнести первый дар.
— Как все запутанно, — Галя качнула головой. — И чем закончилась история с принцессой?
— Бенидин добился своего, — с улыбкой произнесла Петра, ее взгляд опять стал мечтательным. — Оказалось, король знал, что его сосед болен. Король Аусторонии хотел как можно скорее выдать свою дочь замуж перед тем, как умрет. Своим зятем он видел принца Кастальского — наследника Дадуина. Дадуинцы всегда были врагами нашего королевства. Бенидин не мог позволить, чтобы две страны объединились через этот брак, поэтому послал намерение об ухаживании. И еще — пока один ухаживает, второй не имеет права вмешиваться. Король Аусторонии прожил дольше, чем думал, но в итоге принцесса все равно досталась Бенидину. Она была очарована хитростью и напористостью нашего короля и отдала ему свое сердце и согласие.
— Занимательная история, — безразлично произнесла Галя. Для нее все это звучало как сказка, но для местных подобное было привычной реальностью.
Галина Николаевна сомневалась, что бедная принцесса на самом деле полюбила короля. Вероятнее всего, мужчина просто не оставил ей выбора, так как на кону стояло слишком многое. Девушка могла лишь согласиться, в ином случае ее мог ждать несчастный случай. Все-таки на другой чаше весов было благополучие многих людей. Кто знает, что бы случилось, выйди принцесса за того принца. Возможно, разразилась бы война.