Нового противника удалось поймать случайно. Тот обо что-то запнулся и пропустил удар в челюсть. Этого было мало, чтобы вывести из строя, но достаточно, чтобы он потерял бдительность на пару секунд. Эруард мгновенно ими воспользовался и достал врага.
Когда тот рухнул на холодный камень, Эруард резко обернулся к остальным противникам. В тот же миг послышался тонкий звук, напоминающий свист. Прежде чем он сформировал четко мысль о том, что бы это могло быть, тело уже двигалось само, стремясь избежать удара. К сожалению, ему не хватило нескольких сантиметров, стрела впилась в плечо раскаленным жаром, заставляя дернуться и зашипеть.
Эруард рефлекторно схватился за пораженную часть, чувствуя пальцами лишний предмет. Моментально захотелось избавиться от боли, но он подавил желание выдернуть стрелу. Да, она, несомненно, будет мешать, но лучше так, чем истечь раньше времени кровью.
Подавляя инстинкты, он резко обломал конец стрелы и отбросил его подальше. Все внутри него клокотало. Он быстро осознал, что почти не чувствует боли, если не считать жара, растекающегося по телу от плеча. С этим вполне можно было пока смириться. Враги не собирались давать ему времени. Они кинулись разом, решив повергнуть его в момент слабости.
Эруарду не оставалось ничего иного, как прибегнуть к самому нежелательному для него варианту. У него не было времени провести полноценный ритуал. Оставалось надеяться, что отклик последует, когда он предложит людей, напавших на него. До сих пор Эруарду не приходилось убивать кого-то умнее жертвенного барашка или петуха, но в данный момент выбирать не приходилось.
— Взываю, — выдохнул он.
Тьма неохотно заворочалась. Она не находила привычных путей, которые для нее прокладывал ритуал. Впрочем, сладкий запах крови все равно влек. Эруард очень надеялся, что у него получится сдержать эту силу. Ритуал нужен был не только для призыва, но и для удержания темной сущности.
Мысленно показав, кто именно станет ее жертвой, он позволил темной магии хлынуть в мир. Его противники вряд ли видели черный дым, окутывающий их с ног до головы, но при этом явно ощущали давление тьмы. Они заволновались, задергались, стремясь оказаться как можно дальше, но такой хищник никогда не выпускает из своих когтей то, что ему предложено. Не избежал подобной участи и лучник. Тьма настигла его и поглотила, оставляя лишенную жизни оболочку.
После того как все было закончено, Эруарду пришлось приложить довольно много усилий, чтобы отозвать тьму. Она была сыта, поэтому пусть и неохотно, но подчинилась. Когда магия ушла, он ощутил, что его тело содрогается. Призыв без правильного ритуала выпил его почти до дна.