В середине дневной смены сломался нож Сергея - лезвие вылетело из рукоятки и со звоном упало на каменный пол. Затем та же участь постигла нож Пиона, а у любимого ножа Рассвета широкое лезвие переломилось пополам. На потолке к тому времени образовалось несколько царапин, одна из которых получилась самой глубокой - последние часы молодые люди углубляли только ее. Но все-таки она оставалась всего лишь царапиной. А нож у путешественников теперь был только один...
- Надо найти еще что-нибудь твердое и острое, - решил Пион. - Иначе мы так ничего и не добьемся, и еще последний нож сломаем!
- Где ж ты здесь твердое найдешь? - устало вздохнул Рассвет, но внезапно взгляд его упал на обитую ржавым железом дверь. - Может, от двери что-нибудь оторвать попробуем?
Молодые люди вздохнули и, вскочив, с остервенением накинулись на дверь. Они расшатывали ржавые железные пластины, подсовывали под них лезвие уцелевшего ножика и металлические прутья, а потом и рукоятки, оставшиеся от других ножей, выковыривали из двери рассыпающиеся в ржавую труху болты, и уже через несколько минут у них в руках был первый большой кусок железа. Увлекшись новой работой, друзья отковыряли от двери еще два металлических обломка и только после этого снова вернулись к пробиванию потока.
И опять Рассвет держал на себе сначала Петра, а потом Пиона, сверху на него сыпалась ржавая железная пыль, и ему казалось, что эта борьба с потолком не закончится никогда.
- Парни, есть!!! - завопил вдруг Пион и, не удержавшись, рухнул на пол. - Я, кажется, его пробил, железка очень глубоко воткнулась! - продолжил он, как ни в чем не бывало, поднимаясь и потирая ушибленный при падении локоть. - Посмотрите сами!
- Моя очередь туда лезть! - быстро напомнил товарищам Рассвет. Сергей и Петр обреченно вздохнули и вновь подставили спины.
Оказавшись под потолком, Рассвет аккуратно ощупал царапину пальцами, а потом попытался просунуть в нее край железной пластины. Острый уголок действительно погрузился в потолок довольно глубоко, но точно ли они пробили его насквозь? Расс убрал железку и опять протянул к царапине пальцы, прислушиваясь к своим ощущениям. Ему показалось, что из царапины потянуло воздухом, но чувство это было очень слабым, и теперь он уже не был уверен, что ему это не мерещится.
Молодой человек стиснул зубы и замолотил железкой по царапине так резко, что Пиону опять пришлось его поддерживать. Удары становились все громче, потолок дрожал все сильнее...
- А вот теперь там точно щель! - простонал Расс через некоторое время, сползая вниз и приваливаясь к стене. - Но проверяйте сами, я больше ничего делать не могу.