— Однако зеркало еще не двигается! — с нетерпением сказал Рауль.
— Подождите немного. Вероятно, заржавел механизм, или не действует пружина, а может быть… — лицо Перса вдруг стало озабоченным, — есть и другая причина…
— Какая?
— Может быть «он» разрезал веревку у противовеса, благодаря чему весь механизм пришел в бездействие…
— К чему? Ведь он же не знает, что мы тут хотим пройти?..
— На всякий случай. Он знает, что мне известен этот ход.
— Он вам его сам показал?
— Нет. Меня заинтересовали его таинственные исчезновения, я стал доискиваться и открыл эту тайну. Это самая обыкновенная система потайных дверей. Она была известна еще в глубокой древности.
— А зеркало все-таки не вертится!.. Как быть, сударь? О! Кристина! Кристина!..
— Мы делаем все, что доступно простому смертному, — холодно сказал Перс, — но я не ручаюсь за то, что «он» не остановит нас при первых же шагах.
— Неужели он так всесилен?
— В его власти все: стены, двери, люки… У нас в Персии его звали «подземным властелином».
— Да, да! Кристина тоже считала его всемогущим. Но все это так необыкновенно… Каким образом ему известны тайны всех этих стен? Можно подумать, что он их сам строил…
— Это так и было.
И видя, что Рауль не спускает с него удивленного взгляда, Перс сделал ему знак молчания и указал на зеркало. Оно как будто дрогнуло. Отраженные в нем фигуры обоих мужчин чуть-чуть колыхнулись, но потом опять все стало неподвижно.
— Вы видите, оно не вертится, — молил Рауль, — пойдемте другим ходом!
— Сегодня для нас нет другого хода! — мрачно произнес Перс. — Смотрите!.. Приготовьте на всякий случай пистолеты!
Он направил дуло пистолета на зеркало. Рауль последовал его примеру. Перс обнял свободной рукой молодого человека и вдруг как будто налетел какой-то вихрь! Все замелькало перед их глазами, зеркало исчезло и после ярко освещенной комнаты, они оказались в непроницаемой темноте длинного узкого коридора.
— Поднимите руку, приготовьтесь стрелять! — торопливо повторил спутник Рауля. Сзади них стена, совершив полный круг, встала на прежнее место. Несколько секунд они стояли молча. Вокруг них царила жуткая тишина. Наконец Перс опустился на колени и стал что-то искать. Вдруг слабый огонек небольшого потайного фонаря блеснул около Рауля. Он инстинктивно отшатнулся. Но его испуг был напрасен. Фонарь принадлежал Персу. Маленький красный огонек осторожно перебегал с места на место, освещая с одной стороны толстую каменную стену, с другой тонкую деревянную перегородку. Раулю вспомнилось, какой ужас пережила Кристина на этом самом месте в тот вечер, когда ее впервые похитил «Ангел музыки». Очевидно, это была обычная дорога Эрика к Кристине, недаром, по словам Перса, он сам заготовлял себе все эти удобства. Рауль ошибался. Этот коридор был устроен еще во времена коммуны и вел прямо в подземелья, где были устроены тюрьмы для пленных. О его существовании забыли все, кроме Эрика, который и воспользовался им для своих преступных целей.