— Неделю назад?
— Завтра как раз будет неделя.
— Нет, я не слышал выстрела в день, когда завтра как раз будет неделя.
— Спасибо, мистер Квентин, — сказал Мейер, — ваше содействие было просто драгоценным.
Выйдя на улицу, Мейер спросил Кареллу:
— Ну и?…
— Думаю, парень пользуется глушителем.
— Согласен.
— Здорово это нам помогло, а?
— Да, чертовски здорово.
— Ты знаешь, у меня от этого дела уже голова кругом идет.
— Хочешь кофе?
— Нет, у меня даже аппетит пропал. Мне еще надо повидать лифтера из дома Нордена и ту женщину, которая присутствовала при убийстве Форреста, а потом…
— Пусть ребята сходят.
— Нет, я хочу сам с ними поговорить. Не доверяю полицейским.
Молоденькая блондинка, которая вошла в дежурку, где Берт Клинг изучал дело, была не кто иная, как Синди Форрест. В руках у нее была черная сумка, а под мышкой большой голубой конверт; она искала инспектора Стива Кареллу, без сомнения, для того, чтобы передать ему содержимое конверта.
Она вошла в дежурку, ожидая увидеть Кареллу, но наткнулась на Берта Клинга, сидевшего за своим столом. Солнечные лучи пробивались сквозь зарешеченные окна и ореолом сияли над его светловолосой головой. Он был загорелый, мускулистый, носил белую рубашку с открытым воротом и был погружен в досье, разбросанное по столу. Она его сразу возненавидела.
— Извините, — сказала она.
Клинг поднял голову:
— Да, мисс?
— Я хотела бы видеть, инспектора Кареллу.
— Его сейчас нет, — ответил Клинг. — Могу я вам быть чем-то полезен? Я инспектор Клинг.
— Очень приятно. — Она на секунду замолчала. — Вы сказали — инспектор Клинг?
— Да.
— Вы выглядите так… — она помолчала, будто то слово, которое она готова была произнести, казалось ей несколько неприличным, — молодо. Для инспектора, я хочу сказать.
Клинг почувствовал враждебность девушки и среагировал соответственно.
— Понимаете, — сказал он, — я сын начальника. Поэтому меня и сделали инспектором так рано.
— Понимаю, — сказала она и оглядела комнату, явно раздраженная присутствием Клинга, самой комнатой, отсутствием Кареллы и вообще вселенной. — Когда он вернется?
— Он не сказал. Пошел поговорить с людьми.
Синди улыбнулась злой, сладенькой улыбочкой:
— А вас оставили охранять заведение? Как мило!
— Да, — сказал Клинг. — Меня здесь оставили охранять заведение.
Он-то не улыбался. Ему совершенно не нравилась эта маленькая вздорная девчонка с лицом, как будто сошедшим со страниц «Сатердей ивнинг пост», и студенческим жаргоном.
— Ну а поскольку я его охраняю, вам остается только сказать мне, чего вы хотите. И побыстрее, я занят. Чем могу вам помочь?