Я сказал:
— Это Майк, Джо. Помнишь меня?
— Черт возьми, — засмеялся он, — как я могу тебя забыть? Надеюсь, ты насчет работы?
— Не совсем. Слушай, ты сейчас занят?
— Нет. Ты что-нибудь задумал?
— Очень много чего. Ты по-прежнему занимаешься страхованием?
Джо утвердительно пробормотал:
— Только этим я и занимаюсь, ищу исчезнувшие доходы. Можешь придержать свое оружие и крутых мальчиков.
— Не окажешь ли мне услугу, Джо?
Он колебался только мгновение:
— С удовольствием, Майк. Ты столько раз выручал меня! Что надо сделать?
— В одном гостиничном номере со мной умер Честер Уилер. Мне нужна информация о нем. Но не о прошлом, а за последнюю неделю. Он был в городе, делал закупки для своего магазина в Колумбусе, Огайо; я хочу иметь отчет обо всех его действиях со времени приезда в Нью-Йорк. Это можно сделать?
Я слышал, как его карандаш рвет бумагу.
— Дай мне несколько часов. Я сам начну поиски, а ребята будут разрабатывать детали. Где тебя найти?
Я немного подумал и сказал:
— В гостинице «Гринвуд». Это тихая заводь на боковой улочке в районе Восьмидесятых улиц. Там не задают лишних вопросов.
— До свидания.
Я положил трубку и стал пробиваться сквозь толпу к бару. Моя шляпа висела на стенном светильнике, мое место было занято, и парень, сидящий на моем стуле, тратил мои деньги на пиво.
Однако я не стал поднимать шум. Это был Пэт.
Бармен поставил еще одну кружку пива и взял немного из моих денег. Я сказал:
— Что это за шуточки?
Пэт медленно обернулся и посмотрел на меня. Его глаза были затуманены, губы скривились в мрачной гримасе. Он выглядел уставшим и озабоченным.
— Здесь есть задняя комната, Майк. Пойдем посидим там. Я хочу поговорить с тобой.
Я залпом осушил кружку и понес другую, полную, в заднюю комнату. Когда я подтолкнул через стол свою пачку сигарет Пэту, он покачал головой и подождал, пока я закурю. Я спросил:
— Как ты меня нашел!
Вместо ответа он очень мягко, но твердо задал свой вопрос:
— В чем дело, Майк?
— Ты о чем?
— Ты знаешь о чем. — Он подался вперед, не отрывая взгляда от моего лица. — Майк, я буду говорить спокойно, я не позволю тебе заболтать меня на полночи. Я офицер полиции, по крайней мере, так считается. И я отношусь к этому делу как к очень серьезному и хочу, чтобы ты узнал о нем больше, чем знаю я. Что происходит?
Дым попал мне в глаза, и мне пришлось зажмуриться.
— Предположим, Пэт, я скажу, что Честер Уилер убит.
— Тогда я спрошу, как и кем.
— Я не знаю, как и не знаю кем.
— Почему ты считаешь, что это убийство?
— Из моего пистолета было произведено два выстрела, вот почему.