Он ударил кулаком по столу:
— Иди к черту, Майк, со своими штучками! Мы с тобой друзья, но я устал от того, что ты мне все портишь. Тебе везде мерещатся убийства! Давай по-честному.
— Разве я когда-либо поступаю нечестно?
— С оговорками!
Я кисло усмехнулся:
— Два выстрела. Разве этого мало?
— Для меня достаточно. Это все, что у тебя есть?
Я кивнул и размял окурок. Лицо Пэта смягчилось, и он медленно выдохнул воздух из легких. Он даже слабо улыбнулся.
— Надеюсь, что дела обстоят именно так. Я рад, что мне не пришлось над этим потеть.
Я раскрошил сигарету над столом.
— Тебе удалось заставить работать меня. А чем занят ты?
— Прецедентами, Майк. Я говорю о последних самоубийствах.
— А что там интересного?
— Мы часто находим самоубийц с пулей в голове. Вся комната бывает засыпана гильзами. Самоубийцы расстреливают патроны, пока не наберутся мужества. Большинство не умеет обращаться с автоматическим оружием, обычно они делают несколько выстрелов, чтобы узнать, как оно действует.
— И это делает Честера Уилера самоубийцей?
Он улыбнулся в ответ на мою усмешку.
— Ну, не совсем. Когда ты поднял шум о пулях в твоем пистолете, мы раскопали распорядок дня Уилера и вышли на его делового партнера, с которым он провел весь день накануне смерти. Он сказал, что Уилер был в глубокой депрессии и несколько раз заговаривал о самоубийстве. Определенно, его дела покатились под гору.
— Кто этот партнер, Пэт?
— Эмиль Перри, его фабрика изготавливает сумки. Если у тебя есть новости, приходи, но больше никакой паники, Майк, хорошо?
— Ага, — прошипел я. — Но ты не сказал, как отыскал меня.
— Засек твой звонок, гражданин. Он был сделан из бара. Я потратил время на гостиницу, проверяя твою историю. И я… да, я нашел дырку от пули в матрасе.
— Я полагаю, ты нашел и пулю?
— Конечно. И гильзу тоже.
Я напряженно ждал продолжения.
— Она лежала в холле, где ты ее обронил, Майк. Надеюсь, ты оставишь попытки придать этому элемент таинственности просто для того, чтобы вовлечь меня в дело.
— Болван!
— Прекрати, Майк. Охранник гостиницы направил меня по нужному следу.
Я разглядывал его лицо и чувствовал, что безумная ярость охватывает меня с головы до ног.
— Я думал, ты умнее, Пэт. Ты дубина.
— Давай прекратим игры, Майк. — Он заморгал, улыбнулся и продемонстрировал мне свою спину. Оказывается, это я затеваю игры, черт побери!
Я думал, что ругаюсь про себя, пока пара каких-то типов не начала меня поносить, потому что их кошечки, мол, жалуются. Но, увидев мою физиономию, они приказали своим кискам не соваться в чужие дела.
Что ж, я сам лез на рожон. Я сыграл умно, но Пэт переиграл меня. Может быть, дубина-то я. А может быть, Уилер действительно застрелился. А потом вернулся из морга за пулей и гильзой.