— Черт подери! — сказал я.
Пальцы Юноны нашли мои на стойке, и ее улыбка уступила место озабоченности.
— Майк, пожалуйста! Это не могло плохо кончиться. Разве вы не рады, что все так обошлось?
Я выругался про себя — мне нужно было знать и плохое, и хорошее.
— Да, конечно. Но я вновь в затруднительном положении. Благодарю вас за помощь, Юнона.
Она наклонилась ко мне, и в моей голове все помутилось от запаха ее духов. У нее были серые глаза. Темно-серые. Глубокие и страстные. Глаза, которые могли говорить сами.
— Так вы придете завтра?
Я не мог отказаться. И не хотел. Я кивнул, и мои губы непроизвольно сложились в гримасу, а руки сжались в кулаки до боли в ободранных костяшках пальцев.
— Приду, — сказал я. У меня опять появилось какое-то странное ощущение в желудке.
Чей-то пальчик постучал по моему плечу, и голос Конни произнес:
— Я нашлась, Майк. Привет, Юнона.
Богиня одарила нас улыбкой.
Конни сказала:
— Пойдем домой.
Я соскользнул со стула и посмотрел на богиню. На этот раз мы не обменялись рукопожатием. Достаточно было встретиться с ней глазами.
— Спокойной ночи, Юнона.
— Спокойной ночи, Майк.
Энтон Липсек подошел сзади и кивнул нам обоим. Я взял Конни под руку и повел к двери. Джозеф, Эндрю, Мартин, Хоумер и Реймонд закричали нам, чтобы мы к ним присоединялись, но замолчали, увидев выражение моего лица. Один из них пробормотал:
— Что это он такой сердитый?
Парня с разбитым лицом не было на стуле, где я его оставил. Двое других стояли у выхода, и я знал, что они там делают. Они ждали меня. Высокого тощего бандита я знал, а он знал меня. Другой был мощным новичком лет, наверное, двадцати двух.
Они смотрели на Конни, соображая, как вывести ее из игры, чтобы она не стала свидетельницей того, что сейчас произойдет. Мой знакомый облизнул губы и потер руки.
— Мы тебя ждали, Хаммер.
Молодой скривил пухлое лицо, изобразив презрительную усмешку, и оторвался от стены, пытаясь сделать плечи более впечатляющими под смокингом.
— Ты и есть Майк Хаммер? Не очень-то крепкий орешек!
Я положил руку на пуговицы своего пиджака. Дубинка четко обозначилась под тканью и выглядела, как настоящий ствол.
— Всегда есть только один способ выяснить это, сынок, — ответил я.
Мой знакомый облизал губы; тоненькая струйка слюны побежала по его подбородку. Конни прошла вперед и открыла дверь. Я прошел мимо них; они даже не шелохнулись. Очень скоро они потеряют свою работу.
В этой комнате не было ни одного свободного столика. Шоу кончилось, и крошечный пятачок для танцев был забит до отказа. Припозднившаяся группа туристов устроила веселье, нимало не стесняясь. Я охватил взглядом море голов, разыскивая Клайда. Но его нигде не было. Мы забрали свои вещи в гардеробе, и я опустил в плевательницу десять центов. Гардеробщица выругалась в благодарность, я ей ответил тем же.