И Энциклопедия, со своей стороны, никому и словом не обмолвился о помощи, какую оказывает отцу. Ему не хотелось выделяться среди других пятиклассников. А вот с прозвищем своим он при всем желании ничего поделать не мог. Лишь родители и учителя звали его настоящим именем — Лерой, весь город обращался к нему иначе — Энциклопедия.
Как вы знаете, энциклопедия — это книга или собрание книг, где содержится информация обо всем на свете, расположенная в алфавитном порядке. Голова Энциклопедии была подобна такому собранию. Он прочёл книг больше, чем кто бы то ни было, и ничего из прочитанного не забывал. Можно считать, что он стал единственной на всю Америку библиотекой, умеющей увлечённо играть в бейсбол.
Однажды вечером Энциклопедия обратил внимание, что шеф Браун ест суп медленно, как бы через силу. Мальчик знал, что это значит: отец опять столкнулся с делом, в котором не может разобраться. Наконец шеф отложил ложку, откинулся на спинку стула и сказал:
— Мистер Холт уверяет, что его сегодня ограбили…
— Уверяет? — переспросила миссис Браун. — Ты произнёс это так, словно не веришь ему.
— Сам не могу решить, верить или нет. Как тебе известно, он торгует серебром на Мейн-стрит. По его словам, у него украли восемь превосходных серебряных вещей. Однако никто другой грабителя не видел.
— Но зачем бы ему лгать?
— Он лично не понёс никаких убытков. Дело в том, что украденное серебро ему не принадлежит.
— А чьё это серебро? — подал голос Энциклопедия.
— Владелица — миссис Картрайт. Мистер Холт согласился выставить её вещи у себя в лавке. Если б их удалось продать по цене, какую она назначила, она заплатила бы ему за услуги.
— И ты думаешь, — продолжил за отца Энциклопедия, — что он объявил серебро украденным с тем, чтобы вывезти его куда-нибудь, там продать и присвоить деньги?
— Случалось и такое, — отозвался шеф Браун.
— Кто его ограбил? — осведомилась миссис Браун.
— Вор-одиночка. Вооружённый. Мистер Холт уверяет, что может опознать его, если встретит. — С этими словами шеф Браун расстегнул нагрудный карман и вынул записную книжку. — Как обычно, я подробно записал показания мистера Холта. — Теперь шеф явно обращался к Энциклопедии. — Вот что, по его словам, произошло сегодня.
«В начале второго я был в лавке один. Стоял к двери спиной, закрывал витрину, где держу восемь прекрасных серебряных изделий, принадлежащих миссис Картрайт. Вдруг услышал, как дверь распахнулась, и мужской голос приказал: „Не оборачиваться — это налёт!“ Мне в спину упёрлось дуло пистолета, а голос продолжил: „Передай мне предмет за предметом всё, что в этой витрине!“ Пришлось так и сделать. Судя по звуку, он сложил серебро в чемодан. И сразу же скрылся