Розмари выдувала «Вальс Миссури» с помощью левой руки.
— Девушка никогда не побеждала в этом конкурсе, — задумалась Салли. — Может быть, Розмари повезёт…
— Без шансов, — прервал Пит Мак-Грейн, стоявший неподалёку. Пятнадцатилетний Пит был официальным хронометристом. — Розмари нервничает. Она пропустила ноту на локте и ещё две — на запястье.
Судьи согласились с Питом. Они дали Розмари всего пять баллов. Рекордом была десятка.
— Не теряй надежды, — ободрил Пит Салли. — Здесь соревнуется и множество других девушек.
— Наша лучшая ставка — Хэтти Гроссман, — кивнула Салли. — Хэтти планирует продекламировать «Что так чудесно, как июньский день»[5]с конца к началу.
— Плохие новости, — ответил Пит. — Она попыталась пять минут назад. На полпути её одолела икота. Она сошла с дистанции.
— Тогда остаётся Линдилу Дакворт, — упорно не унималась Салли.
— Может быть, — согласился Пит. — Но хороши и многие мальчики, не считая Вонючки Редмонда.
— Вонючка Редмонд?! — взвыла Салли. — Тьфу! Помнишь прошлый год?
В прошлом году Вонючка подражал метели, стряхивая перхоть с волос.
— Его трюк почему-то не понравился слишком многим родителям, — заметил Энциклопедия.
— А вот Жучила Мини решил, что это здорово, — возразил Пит. — Жучила говорит, что Вонючка должен устроить летний лыжный лагерь возле своей подушки.
— Что Вонючка собирается делать в этом году? — спросила Салли.
— Принять душ за шесть секунд, — ответил Пит.
— С полотенцем и мылом? — ахнула Салли.
— Да, — сказал Пит. — Многие матери жаловались на прошлогодние номера. Говорили, что они просто ужасны. Поэтому он обещал сделать что-нибудь чистое. Но ничего не выйдет.
— Почему же? — поинтересовалась Салли.
— Потому что в парке нет душа, — объяснил Пит. — Вместо этого он собирается бить москитов.
— Но здесь нет москитов, — нахмурилась Салли.
— В этом и состоит его номер, — ответил Пит. — Вначале он приманит их, жужжа, как самка, откладывающая яйца. Затем возьмётся за мухобойку — шшш-бум! Он обещал, что за один час убьёт пятьдесят москитов.
— Фу! — воскликнула Салли. — Перхоть — и то была чище.
— Ты не права, — возразил Пит. — Москиты распространяют некоторые из самых страшных заболеваний — такие, как жёлтая лихорадка. Уничтожать москитов — в интересах общества.
— Но я нигде не вижу Вонючку, — заметил Энциклопедия.
— Он вон там. — Пит указал на заросли кустов на краю парка. — Вонючка сказал, что должен быть один, чтобы приманить москитов. В три часа судьи подойдут к нему.
В течение следующих сорока минут детективы с Питом и с судьями переходили от одного выступления к другому.