— Я тебя услышал. — ответил Темир и, с силой смяв в пепельнице сигарету, встал из-за стола. — Вы — профессионалы и должны понимать, что горы это очень серьезно. Они не терпят дилетантов. У меня тоже есть приказ сопровождать вас на плато Укок. Вы решили изменить маршрут и я пошел вам навстречу. Но только потому, что этот базовый лагерь находится в предгорье и никакой опасности здесь нет. Но я должен доставить вас обратно целыми и невредимыми. И я, будьте спокойны приказ я выполню. Без специального снаряжения и опытных альпинистов на перевале делать вам нечего. Даже днем. А ночью вы просто свернете себе шею и вашего важного свидетеля придется опрашивать уже кому-то другому. Я все сказал.
— Темир, я поняла твое вполне естественное желание прикрыть свою жопу. Но, учитывая сложившуюся ситуацию, я просто обязана связаться со своим руководством и согласовать дальнейшие действия.
— Согласовывайте, — Темир протянул мне черную коробочку спутникового телефона и отвернулся.
Я взяла в руки аппарат и задумалась. Сейчас я наберу номер генерала и подниму его ночью с постели. А что дальше? А дальше, по возможности веско аргументируя необходимость нашего немедленного выдвижения в горы, наживу себе очередной геморрой. Темир оказывается не так прост и, конечно, все уже просчитал. Просчитал и понял, что если я не круглая дура, то звонить в Москву не буду ни за какие коврижки. Ибо и дураку понятно, что первый вопрос, который с ходу задаст мне Тарасов будет: Какого черта вы делаете в базовом лагере археологов? второй — Почему не согласовали со мной изменение маршрута? И, наконец — третий и самый неприятный — Почему не поставили меня в известность о ключевом свидетеле по делу? Аргументированно ответить на все эти вопросы по телефону у меня не получиться и я опять окажусь крайней. Тарасов, конечно сразу поймет, что мои действия сейчас продиктованы крайней необходимостью, но эта самая крайняя необходимость не возникла бы, будь мы сейчас на турбазе. Генерал вынужден будет пойти мне навстречу, связаться с Барнаулом, вызвать нам на помощь команду профессиональных спасателей, и уже они, эти спасатели пойдут в горы на помощь археологам. А нам, он вне всякого сомнения, прикажет оставаться на месте и ждать, когда нам доставят нашего свидетеля на блюдечке с голубой каемочкой. Ибо он, наш генерал, тоже должен, в свою очередь, прикрыть свою задницу. Поскольку, я свою уже прикрыла, доложив ему по команде об изменении обстановки и переложив таким образом всю ответственность на него. Ситуация сложилась патовая, а потому я решила не горячиться и взять тайм-аут. Однако я даже не подозревала, как ошибаюсь…