— Добрый вечер, Катарина, я не поздно?
Немка лениво хохотнула.
— Хотела бы я знать, когда здесь бывает поздно. Проходите, Даша. Выпьете со мной?
— Нет, спасибо. — От литра вина ее и так основательно штормило. — Я на сегодня все.
— Ну как хотите.
Мюльке достала из бара бутылку местного бальзама. Едва взглянув на зеленовато-желтую жидкость, Даша ощутила легкий прилив тошноты. Как только люди пьют этакую гадость?
— Прозит! — Сделав небольшой глоток, Мюльке на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь букетом лекарственных трав. — Где потеряли своего рыцаря?
— Он вместе с остальными примеряет наряд Деда Мороза.
— Надеюсь, ему повезет.
Даша оглядела номер. Ни одной лишней вещи, все на своих местах, только что снятый свитер тут же был повешен в шкаф на плечики. Ни стакана, ни бумажки, ни пылинки. У нее же в номере к вечеру даже присесть было негде.
— А вы почему одна?
— Решила отдохнуть.
— Отдохнуть? — Для неугомонной фрау, любой простой выглядел нехарактерным. — Надеюсь, вы не заболели?
— Нет. Просто мало спала в последние два дня. — Катарина зевнула, прикрыв рот рукой. — Еще полчасика посижу и буду укладываться.
Значит, следовало торопиться с вопросами.
— Я тогда помешала вам посетить пещеру, — начала Даша издалека.
— Ерунда. Я просто прогуливалась.
— Разве вы не хотели туда зайти?
— А что мне там делать?
— Жениха попросить, — засмеялась Даша.
— Чего просить? Их здесь и так хоть отбавляй.
Еще раз зевнув, немка долила в рюмку зеленоватой отравы.
— Как же я сегодня устала...
Испугавшись, что ее попросят удалиться быстрее, чем она успеет все выяснить, Даша торопливо спросила:
— Кажется, вы единственная, кто не верит в магическую силу пещеры.
— Пещеры? — отрешенно переспросила Мюль-ке. — Какой пещеры?
— Горной Девы.
— Ах, вы вот о чем... — В серых глазах появилось странное выражение. Несколько секунд Мюльке молчала, будто забыла, о чем говорила. — Не уверена, что единственная, но не верю. — И снова повисла пауза.
В другой раз Даша, скорее всего, не обратила бы на задумчивость темпераментной фрау никакого внимания или списала бы все на усталость, но сейчас ее чувства были обострены до предела. Она вдруг вспомнила, как разозлилась Мюльке на свою подругу, когда та ненароком упомянула о посещении пещеры. Кажется, она что-то сказала о счастливом разрешении всех проблем.
— А что случилось с вашим мужем? — сами собой произнесли губы.
— С моим мужем? — Переход был таким неожиданным, что немка, казалось, действительно не поняла вопроса. — В каком смысле?
Понимая, что совершает страшную бестактность, Даша все же продолжила: