Полетаев переменился в лице.
— Это правда?
— Стала бы я врать.
— Но как мне помнится, ты сказала, что я достался тебе даром!
— Совершенно так. Для меня даром. За тебя заплатил пастор Хо-хо.
— Он заплатил Горной Деве за то, чтобы я здесь появился? — полковник опустил руку. — Это правда, или ты в очередной раз...
— Он дал мне серьги и предложил загадать любое желание. Лишь бы оно касалось личных отношений. А поскольку меня здесь уже все достали своим странным поведением, то я попросила явить тебя. Так сказать, в плане моральной поддержки. И ты появился.
Полетаев над чем-то усиленно размышлял.
— Все это очень... странно.
— Так ты мне не поверил?
— Ну, допустим, все так и было. Зачем же ему все-таки понадобилось тебя устранять?
— Не знаю. После того как ты возник передо мной, как конь перед травой, я отправилась к нему и потребовала, чтобы он мне все объяснил. Первый раз он поведал какую-то несусветную историю и выпроводил меня быстрее, чем я сумела понять, что к чему, когда же пришла во второй раз и потребовала все рассказать уже в ультимативной форме, пастор некоторое время ломался, но потом уступил и предложил встретиться через двадцать минут. Я сказала, что буду ждать у лыжной стойки. И ровно через двадцать минут мне кто-то решил проломить голову.
— Значит, пастор... Хм, интересный ход событий, — пробормотал Полетаев. — Хорошо, оставайся здесь, а я схожу навестить его.
— Я с тобой, — Даша попробовала подняться.
— Зачем?
— А вдруг он вздумает отпираться.
— Предоставь это мне.
— Но...
— Обещаю, — полковник слегка сжал ее плечо, — если мне понадобится твоя помощь — я тебя обязательно позову.
Ждать пришлось недолго. Ровно через пять минут после его ухода дверь опять распахнулась. Полетаев быстрым шагом прошел в комнату и сел, обхватив голову руками.
Даша понимающе усмехнулась.
— Что и следовало ожидать. Он, конечно, от всего отказывается.
— Трудно сказать. — Полетаев посмотрел на нее из-под сплетенных пальцев. Посмотрел как-то очень странно.
— Что значит «трудно сказать»?
— То и значит. Его нет в номере.
— Может просто не хочет открывать.
— Вряд ли. Дверь была открыта. Я зашел.
— И что?
— Все вверх дном, а самого его нет.
Даша с ужасом посмотрела на стену, разделяющую номера.
— Что это значит?
— Все что угодно. Начиная с того, что он действительно хотел тебя убить, но когда у него это не получилось, попросту скрылся и, заканчивая... — Полковник выразительно замолчал.
— Ты хочешь сказать...
— Я хочу сказать, что пока ясно только одно: пастор Хахенникен — исчез.
Спустив с кровати ноги, Даша нахмурилась.