Оба термина — «серебряный век» и «культурный, духовный ренессанс» — принадлежат одному человеку, потомственному русскому дворянину, русскому Гегелю XX столетия Николаю Александровичу Бердяеву. В своей последней работе («Русская идея») это рубежное время он назвал «культурным, духовным ренессансом». Время беспрецедентного подъема и развития всех искусств. Но не стоит забывать о том, что почва в отношении восприятия русской культуры была подготовлена задолго до XX века. Это сделали художники и писатели первой половины XIX века, которые жили и работали в Италии: Сильвестр Феодосиевич Щедрин, Орест Адамович Кипренский, Федор Антонович Бруни, Николай Васильевич Гоголь и многие другие. Русская художественная колония в Италии произвела огромное воздействие на культуру Европы. Нельзя забывать также триумфальные гастроли Федора Ивановича Шаляпина, русского гения, в марте 1901 года. Они состоялись не где-нибудь, в оперной Мекке — миланском театре «Ла Скала». Интересный факт: титул «король бельканто» получил в Италии только он, наш соотечественник Шаляпин. Никому и никогда из великих итальянцев, а ведь Италия — родина бельканто (итал. bel canto — красивое пение), этот титул ранее не присваивался.
Наш Серебряный век — это потрясающий расцвет поэзии, прозы, оперы, балета. Русский балет был взрывом, культурным шоком для всего остального мира. Можно сказать, что Сергей Дягилев привез балет на Запад и вернул Западу то, что в его культуре возникло, но пришло в упадок. Дягилев показал, какого высочайшего уровня достигло в России балетное искусство, которое состоит из музыки, живописи и хореографии. И, конечно, еще один вклад в мировую культуру — это наша выдающаяся русская актерская школа. Мы подарили Западу нашу теорию психологического театра.
К тому времени многие западные культуры были в этой области уже в значительной степени «выговорены». Все страсти перегорели еще при Шекспире, в XVI веке. А в России в развитии драматургии сыграли роль свежесть эмоционального восприятия, непривычка к открытости, откровенности, предельности чувства, потому что каждая культура живет, как один человек, своей жизнью — он должен прожить этот этап. Русской культурой этот этап прожит не был.
Глубокая внутренняя серьезность русской культуры, серьезность балета обязана своим существованием испытанию. Значение слова «искусство» восходит к искусности и к искусу, искушению. То есть искусство — это испытание, мастерство, и это чувство в русской культуре осталось.
Алексей Леонидович Расторгуев,
искусствовед