Парадокс в том, что быстро ликвидировать безграмотность так и не удалось. К 1927 году, даже по официальным отчетам, в России было обучено грамоте всего около 5 миллионов человек, что в масштабах страны крайне мало.
В 1930 году в СССР было введено всеобщее обязательное начальное обучение. Пропагандой это подавалось как огромное достижение советской власти. Однако мало кто тогда вспомнил, а коммунисты вообще попытались это скрыть, что именно этот рубеж — 1930 год — был обозначен как финальный в программе всеобщего начального обучения, которая разрабатывалась при Николае II накануне революции. Именно к этому году всеобщим начальным обучением должны были быть охвачены все губернии Российской империи. Разница лишь в том, что делать это предполагалось постепенно, без войн, революций и победных фанфар.
Более того, для обучения использовались новые методики. Художник Богданов-Бельский написал в 1895 году картину «Устный счет. В народной школе С. А. Рачинского». На ней он изобразил своего учителя Рачинского и детей, выполняющих задание. На классной доске написан пример, который ученикам необходимо решить в уме:
(10² + 11² + 12² + 13² + 14²) ÷ 365
Рачинский, ботаник и математик, профессор Московского университета, был автором теории математических последовательностей, он верил, что крестьянского ребенка можно этому научить. Он знал, что у такого ребенка не будет бумаги, не будет ручки, поэтому ему нужно уметь считать устно. Все последовательности сводились к тому, чтобы можно было найти простые алгоритмы, закономерности и научиться очень просто считать.
В Российской империи уже к 1916 году в некоторых губерниях, например в Вятской и Таврической, было введено всеобщее начальное образование. Но об этом предпочли забыть, когда в революционном угаре ломали старую школу. Под руководством Крупской вводились самые абсурдные экспериментальные методы, например, лабораторно-бригадное обучение. И только когда в 1929 году была проведена проверка знаний в школах, власть осознала масштаб катастрофы — школы в стране не было. Срочно пришлось возвращать хотя бы внешние атрибуты: дети снова надели форму и гимназические фартучки, вспомнили о пятибалльной системе оценок, планах уроков, классах. Но на этом сходство советской школы с имперской заканчивалось. Главного вернуть так и не удалось.
Что собой представляла классическая гимназия до революции? Какие знания она давала и почему в итоге была уничтожена большевиками?
Будущий вождь пролетариата Володя Ульянов ненавидел Симбирскую гимназию, в которой тем не менее с отличием переходил из класса в класс. Много лет спустя он вспоминал: