— Таваль, — напомнил Дикуэл, — Скорее всего его люди примут нашу сторону.
— Десяток беженцев ничего не изменит, — отмахнулся Асачи.
— Не в нашем положении отказываться от помощи, — возразил я и повернулся к человеку, — Тебе удалось разобраться с кодами?
— Да, там все оказалось довольно просто, — произнёс Дик, — Удивительно, что мы раньше этого не поняли. И, кстати, — добавил Дикуэл, обращаясь к архивариусу, — Не стоит недооценивать жителей Струмэ!
Старик презрительно фыркнул и с сомнением покачал головой.
— Помимо флота, нам ещё нужна ударная группа для прорыва во дворец, — добавил я, — Вряд ли нас там будут ждать с распростертыми объятиями. У меня на борту есть три десятка штурмовых дронов, но это и все…
— За бой на поверхности можешь не волноваться, — уверенно произнёс Асачи, — Главное до неё добраться, а там мы уже справимся. Остаётся ещё открытым вопрос об уничтожении изначального. Надеюсь, что лучей Кхорга для этого будет достаточно…
— У меня есть кое-что для этого, — сказал я, вспомнив об уродливом кинжале, запрятанном в самый дальний угол моей каюты, — Я нашёл оружие первого императора, которое тот создал втайне от всех.
— Кибас был слишком самоуверен, чтобы скрывать что-либо, — слегка неуверенно возразил Асачи.
— У него были причины, — туманно ответил я, не желая рассказывать соратникам о существе, против которого ковалось это оружие. Пока второй изначальный никак не проявил себя и у меня теплилась надежда, что и не проявит.
— Я хочу на него взглянуть, — безапеляционно заявил архивариус, — Где оно?
— У меня в каюте, — ответил я.
В этот момент в сознание проник голос Шиноко:
— Капитан, на связь вышел Нилок Шур. Он сообщает об успехе своей миссии. Перевести канал на вас?
"Нет", — ответил я, — "Пусть ждёт — я скоро буду."
— Появился ещё один повод прогуляться до нашего судна, господа, — с улыбкой, вслух произнёс я.
****************
Планета Талор. Дворцовый комплекс. Аркот Трим.
— Это правда, господин Грон? — с придыханием спросил самый смелый представитель небольшой группы разумных. Румяный юноша с надеждой заглядывал в безразличные глаза хмурого шонга, — Нас действительно представят самому императору?
— Конечно, — не снижая шаг, ответил первый помощник владыки империи, — Повелитель заметил ваши заслуги и захотел познакомиться с вами лично.
— Это правда! — восторженно произнёс человек, обернувшись с своим спутникам, — Слышали? Будет о чем рассказать внукам!
Небольшая группа двуногих двигалась по широким коридорам дворцового комплекса. Окружающее пространство было пустынным и весьма зловещим, но кипящих патриотизмом двуногих это не беспокоило.