Штаб шведского войска расположился в здании городской управы в центре Невеля. Король, как главнокомандующий, занимал половину третьего этажа. Карл появился в своем рабочем кабинете сразу после завтрака. На полдень у него был запланирован военный совет. Если бы накануне пришла долгожданная новость об уничтожении ненавистного боярина, то первым решением предстоящего совета стал бы приказ о наступлении на юг.
Король считал Данилу главным виновником не только поражения своих войск, но и потери лучшего соратника и помощника, которым пришлось пожертвовать. Вдобавок за смерть барона Альбрехта Карлу пришлось выложить весьма круглую сумму, а еще приложить массу усилий, выявляя контакты барона, через которые могла просочиться весьма опасная для монарха информация. Но что самое паршивое – все эти затраты не принесли нужных результатов – зеленый пакет с важнейшими бумагами так и не был обнаружен. Оставалось надеяться, что он сгинул вместе с Альбрехтом.
«А ведь я считал, что хорошо изучил наставника и его связи, – размышлял Карл о бароне. – Был почти уверен, что тайный пакет окажется у одной из фрейлин моей матушки. Королева-мать как-то случайно обмолвилась о своих чувствах к Альбрехту, значит, он мог в любое время приходить в ее покои. И ведь почти не ошибся – зеленый пакет нашелся. С чистыми листами внутри… Получается, барон просчитал меня первым».
Король стоял возле выходившего на юг окна и смотрел вдаль. Где-то там за много верст отсюда находился небольшой город Крашен. Докладывали, что народу в нем с начала правления Данилы заметно прибавилось. Сейчас боярин имеет хорошо вооруженную, обученную дружину и даже неплохо ладит со смоленским представительством гномов. Кроме того, водит дружбу с лесной и болотной нечистью, однако при этом его поддерживает духовенство. Еще он каким-то образом умудряется спокойно разгуливать по ночам, не опасаясь зверюг. А еще у него имеется боевой питомец, пес с серповидным окончанием на хвосте, который один стоит целого отряда опытных воинов.
«У нас такого давно либо сожгли на костре, либо посадили на короткий поводок и заставили заниматься деликатными поручениями, а этот умудряется жить жизнью свободного человека. Семью завел… – Карл со злости до боли стиснул зубы. – Да как он смеет?!»
После найденной в покоях королевы бумажной «пустышки» молодой монарх начал подозревать, что погибший наставник вполне мог предвидеть собственную печальную участь и в отместку передать компромат в руки Данилы.
«Крашенский боярин наверняка тут же даст ход бумагам, а вдобавок припомнит и похищение своей девицы, и душекрив, и всю напраслину, что удалось на него возвести».