– Три дня – и оба будут здоровее прежнего, токмо время это им полежать придется, – сообщил метаморф.
– Через три дня поздно будет, – сокрушался мужик. – Мой товар в цене упадет.
– Так бери моих лодырей, и пусть отработают за доброту твою, – предложил волшебник. – А то сидят без дела, даром хлеб едят.
На том они и порешили.
Хозяин хутора, насколько понял метаморф, с законом не особо ладил, а потому в Крашен заглядывал редко. Его самого там хорошо знали, проверяли на входе без особой тщательности, а работников или охранников хуторянин мог внаем взять любых.
Ранним утром за частокол, которым огораживали любое поселение, не имевшее собственных алтарных камней, отправились три груженые телеги. В основном – дарами леса, но метаморф почему-то был уверен, что мужик везет еще и нечто запрещенное, значит, в Крашене у него имеются свои люди, тоже небезгрешные.
«Вот они-то мне вскоре и понадобятся, – размышлял волшебник. – А пока надо бы выяснить, кто такие и чем промышляют. Дальше все просто: угроза разоблачения и принуждение к сотрудничеству».
Помимо двух бойцов, метаморф решил отправить в город еще одного разведчика, Исда – так он назвал тень друида. Отправив сигнал вызова, волшебник заметил рядом собственную копию.
– Не вздумай дольше появляться в моем облике, ежели не прикажу, – пробурчал метаморф.
– Как скажешь, хозяин. – «Близнец» резко уменьшился в размерах, превратившись в куницу. – Чего изволишь?
– Хочу, чтобы ты в город наведался вместе с хозяином хутора. Сумеешь?
– Не вижу проблем. А зачем?
– Надобно присмотреть за мужиком. Чую, делишки у него в Крашене темные, а мне бы о них прознать желательно. Выяснить, с кем он будет встречаться и о чем говорить.
– В городе куница не всюду попасть сможет. Будет ли мне позволено воспользоваться твоей невидимостью?
– Ты умеешь становиться невидимым?
– Как тень, я могу почти все то же, что и хозяин, – ответил Исд.
– Тогда, ежели это не во вред мне, разрешаю.
При заключении сделки метаморф попытался максимально обезопасить себя, ведь доставшийся ему от друида источник, обладавший огромными силами, мог и сам подчинить себе волшебника. Поэтому Исд спрашивал разрешения по многим вопросам использования магии.
От нового слуги метаморф узнал много интересного о Даниле. Например, что в битве с друидом боярину помогали три источника, один из которых, похоже, находился прямо при нем. Двое других были привязаны к месту: один имел силу на болотах, другой – в лесу. Получалось, что город являлся лучшим местом для охоты на боярина. Правда, в Крашене у Данилы имелись другие преимущества, и наемный убийца собирался уравнять шансы.