– Не сомневайся, описание с тебя сделано. И знаешь, чего еще скажу? Награда за твою голову наверняка будет расти.
– Значит, мне нельзя заходить в деревню?
– Вот, видишь, уже начинаешь думать. Вытьбу обойдем по кругу. Затем я возвернусь с восточной стороны, откуда тебя никто высматривать не должен. Прикуплю еды и двинем дальше. Чует мое сердце – в Вымно нам лучше не мелькать.
Вытьба и Вымно были теми деревнями, которые Мии указал спасший ее в Витебске мужчина. Ром, когда девушка поведала о выбранном маршруте, спорить не стал. Так они и двинулись.
В деревушке Вымно они собирались остановиться на ночлег и планировали попасть туда до наступления темноты.
– И где мы заночуем? – спросила Мия. – Под открытым небом?
– То моя забота. Найду хату победнее на самой окраине да попрошусь на одну ночь за пару медяков. В Вымно алтарь имеется, а потому хаты и за частоколом стоят.
Деревни, которым алтарный камень и услуги волшебника были не по карману, довольствовались крепким ограждением. Там же, где появлялся алтарь, от частокола отказываться не спешили, однако часть домов могли строить и за его пределами в зоне досягаемости защиты от зверюг. Изредка бывали и черные дни, когда на зарядку алтаря не хватало монет, тогда селяне с окраин перебирались на ночь за ограду.
Мия, прожившая всю свою жизнь в большом городе, подобных тонкостей не знала.
– А они обо мне не расскажут?
– Тебя мы показывать никому не будем, девка. И вообще, хватит лясы точить. Нам спешить надобно.
Ее прежний спутник Дил с первой встречи казался девушке кошмарным типом. Потом она привыкла, а точнее – поняла, что, несмотря на грубость и жесткие требования, должник отца действительно заботился о ней. Учил всему, что поможет выжить, готовил к трудностям… Нынешний провожатый был из другого теста: его волновала только собственная нажива. Свалившиеся на плечи девушки беды быстро заставили ее повзрослеть, и Мия, несмотря на юный возраст, нисколько не сомневалась, что охранять ее Ром станет лишь до тех пор, пока не усомнится в выгоде затеянного дела. Потому ее всерьез беспокоила возросшая цена за поимку «воровки».
Впрочем, у ее провожатых нашлось и кое-что общее: оба являлись довольно опасными для своих врагов.
Вытьбу беглецы обошли по опушке леса и остановились в сотне шагов от дороги, ведущей к частоколу.
– Будешь ждать меня здесь, – приказал Ром. – Не вздумай спать. Чтобы не страдать от безделья, можешь пока грибы или ягоды пособирать. Мухомор от белого отличить сумеешь?
Нож у Мии мужчина отбирать не стал. То ли не считал ее опасной, то ли понял, что глупостей она делать не станет.