Кеннет встал рядом, тоже облокотившись о стойку, его правый рукав чуть задрался, обнажая край повязки. Явно наспех затянутой, пропитанной свежей кровью. Сделанный глоток застрял в горле комом. Сквозь навязчивую пряность чая пробился сладковато-металлический запах, казалось, мое собственное запястье запульсировало болью. Кеннет проследил за моим взглядом и сказал как ни в чем не бывало:
– Издержки специализации. В какой-то момент перестаешь даже внимание обращать.
– А подлечить?..
– Потом Лукаша попрошу, – отмахнулся он, – не хватало еще после каждой царапины к нему бегать, так я и сегодня домой ночевать не попаду.
Вот уж вряд ли это царапина… И судя по тому, как неровно лежит ткань рубашки до самого локтя, порез не единственный. Нет, я не раз видела его ритуалы с кровью, но обычно для них нескольких капель хватало. Чем он в подвале занимался?..
– Хорошо, что тебя на наш факультет не распределило, – отметил Кеннет насмешливо и натянул рукав пониже. – Беспокоилась, что я на вызовы не отвечал? Приглушило ментальную магию слегка последним ритуалом, зато кольцо твое присутствие выдало. – Он отработанным пассом наложил полог тишины и наклонился ко мне с коварным выражением лица. – Признавайся, как в здание попала?
– Не поверишь, через главный вход. Придумала себе пропуск, и он сработал.
– Уделала всех шпионов, – восхищенно присвистнул Кеннет. – Разведка всех миров будет мечтать тебя завербовать.
– Нет-нет, это всего лишь хобби, – переняла я его шутливый тон. – А к вам в прошлый раз просто шпионов никчемных отправили…
– Не скажи. Не предупреди Зинбер заранее о возможной атаке, она могла пройти успешно. Толковые ребята, Легион до сих пор их личности не выяснил.
– Зинбер все-таки с тобой поделился информацией!
– Поговорили по ментальной связи. Видеть меня он не хочет, и замечательно. Эта практика у меня уже в… Короче, сбежавший шпион явно профи, а прикрывающий его типа садовник не колется. Известно только по расшифровке нейтрализованных нами порталов, что они вели в Эсмир.
– Шпионы эсмирские? – ахнула я. – Это же… это же значит, что… Их Касиус подослал!
– Технология накопителей без патента ему сомнительную пользу принесет, – возразил он, – использовать ее открыто в артефактах будет нельзя. Лёна, в Эсмире полно нечистых на руку людей, как и везде. Мой отец – не главное мировое зло.
Я бы поспорила… Вместо этого торопливо отпила из стакана. Поперхнулась, Кеннет постучал меня по спине. Я откашлялась, постукивание переросло в поглаживание. Вновь оказался близко – его губы, слегка затуманенный взгляд, скользящая по моей спине ладонь. Я отставила стакан, Кеннет подался вперед. Притягивая к себе, накрывая мои губы поцелуем. Жадным, глубоким. Не стало ни воздуха, ни расстояния между нами. Только жар его тела и мой стук крови в висках. Вовсе не тот, волнительно приятный… Происходящее порождало во мне странное, сковывающее оцепенение. Оно нарастало, и я прервала поцелуй.