День только начинался. Первые лекции я пропустила, но на остальные успевала. Вернулась к исследовательскому институту – за забытым магокатом. Здание высилось непреступной с виду крепостью, холодной и равнодушной. Всего лишь здание, если не думать о том, кто в нем… Я заехала домой, собрала сумку на учебу, переоделась в студенческую форму и привела себя в порядок. Последнее удалось на славу: сокурсники рассматривали и удивлялись, почему это говорят, что я с раннего утра вся чуть ли не в слезах. Мгновенно сплетни по Междумирью разносятся! Я уверила сокурсников, что давно успокоилась и ужасного со мной не приключилось, просто перенервничала. Кажется, ко мне не из любопытства лезли с вопросами, а действительно беспокоились… Мэй неловко обняла, Лайя предложила бабушкину травяную настойку от стресса, а Партон поделился утренними конспектами. Я их сфотографировала на телефон к восторгу Катрины, которая показала мне свой аулинский девайс. Браслет-коммуникатор, как из фантастического фильма, ей-богу. Потом от меня отстали. Я слушала лекции, а в перерывах – щебетание Мэй о ее официальном теперь парне. Но мысли мои неизменно возвращались к Кеннету…
Дарен верно все посоветовал. Не показывать эмоции – взвешенный и логичный выход. Недаром они пропадают у связанного с демоном человека во второй фазе слияния. Тварь из бездны их в первую фазу вытягивает, доводя до апатии… А где она, там и ноль сопротивления. Сделка, потеря способности сопереживать и себя заодно. Меня передернуло, закушенный колпачок ручки треснул. Казалось, что я уже сейчас не узнаю Кеннета. Что кто-то совсем другой был со мной на кухне, пропади она пропадом. Станет еще хуже?.. Наверняка. Но меня это не выбьет из равновесия! Дарен честно предупредил, что придется нелегко. Подготовлюсь как следует.
После лекций было два спецкурса и читальный зал библиотеки. Просидела в нем до позднего вечера, листая справочники по демонологии. Полезное нашла – про запирающие печати, сдерживающие призванное из бездны. Посмертные и прижизненные. Первые набивались специальными чернилами, которые мы и использовали для татуировки, а для вторых достаточно было начертанного ритуальным кинжалом знака. Знаков. На себе. Они были временными и переставали действовать, как только немного заживали. Их Кеннет и делает?.. Картинки прилагались – ни разу не подробные, но замутило. Я захлопнула справочник и убежала из библиотеки. В парк к Мэй – на выступление ее Ромео, который читал там в беседке свои стихи. Что угодно сойдет, чтобы переключиться, взять паузу, набраться сил. Они понадобятся…