– Фу, я ее трогала, – скривилась Иззи. – У меня потные руки.
– Это была красная. Потная красная «Скитлс» стоит трех зеленых.
– Какая жидкость в организме может опустить красную «Скитлс» ниже уровня одной зеленой?
– Дело не столько в жидкости, сколько в том, из какого человека она выделилась.
Она хихикнула.
– Засчитано.
Эмерсон сделал паузу и посмотрел на нас испепеляющим взглядом.
– Вы портите весь настрой.
– Твой текст испортил весь настрой, – пробормотал Саид. – Ты сделал из любовной баллады песню о свержении элиты.
– У-у-у, кажется, ты только что продал мне версию Эмерсона, – сказала Иззи, поглаживая подбородок, как суперзлодейка. – Я обожаю свергать элиту.
Саид вскинул руки.
– Серьезно?
– Мой голос тоже за Эмерсона, – заявил я. – Прости, приятель.
Саид хмуро на нас посмотрел и принялся убирать синтезатор.
– Вы никогда не встаете на мою сторону, – пробурчал он.
– Никто не может ничего поделать с тем, что я – гений текстов, – сказал Эмерсон. – О да, у нас есть штатный Лин-Мануэль Миранда[23].
Тут я схватил телефон и прочитал сообщение от Джульетт.
Эй, игра только что закончилась. Мы направляемся в «Мягкую подачу» на Гамильтон-стрит, не хочешь заказать милкшейк вместе с нами?
Стойте, то есть я мог употребить немного сахара, еще раз увидеть Уилла и поддержать местный, ценящий каламбур бизнес? Я же не мог отказаться, правда?
Когда я пришел, все уже собрались в закусочной. Пятеро баскетболистов в черно-белых спортивных куртках сидели бок о бок за столом у стены. У каждого были влажные волосы после душа. У Уилла они оказались самыми длинными, и он то и дело убирал пряди со лба нетерпеливой рукой. Он замер, когда меня заметил, с пальцами в волосах и опустил голову со смущенной ухмылкой.
Напротив них сидели Лара, Нив и Джульетт, уже попивая милкшейки.
Джульетт помахала мне, и я устроился рядом с ней на голубом кожзаме.
– Парни еще не сделали заказ, – сказала она. – Мы их долго ждали.
– Нам хотелось подготовиться, – ответил Мэтт. – Думаешь, так хорошо выглядеть у нас получается случайно?
Лара подняла брови.
– О боже, девочки, они так выглядят, когда прилагают усилия. Какая трагедия!
Она опустила взгляд и улыбнулась чему-то, уткнувшись в свой телефон. Я попытался разглядеть изображение или текст, но экран сильно бликовал.
– И как все прошло? – тихо спросил я.
Я не привык говорить перед баскетболистами. Если честно, они немного меня пугали. Они всегда казались уверенными в себе, громкими и осуждающими. Не самая лучшая комбинация с человеком, который не очень уверен в себе, не особо громкий и не осуждающий.