Джеймс с непривычной силой пришпорил коня. Все его мысли были сейчас о Бет. Сейчас он беспокоился за нее как никогда.
* * *
Кэролайн снова обратилась к Уолтеру с максимальным спокойствием, на какое только была способна, пытаясь не отставать от бегущего впереди нее брата.
— Почему ты думаешь, что Бет в опасности?
Кэролайн бежала за Уолтером через поместье, совершенно не обращая внимания на испуганные взгляды слуг. Самый быстрый путь из гостиной в конюшню проходил через кухни, это, по-видимому, и было целью Уолтера.
К тому времени, как они вышли на улицу, Кэролайн уже едва дышала.
— Уолтер, остановись и объяснись! — потребовал доктор Брэнт. Он тоже следовал за ними.
Уолтер, поддавшись уговорам, остановился. Он чуть не приплясывал от нетерпения.
— Ее нет ни в усадьбе, ни в саду. Ни в конюшне. Бодиция тоже пропала.
Кэролайн схватила его за рукав, чтобы он не смог убежать снова.
— Уолтер, она наверняка поехала покататься. Я уверена, она никуда не денется.
— Она знает, что кто-то преследует ее.
— Я уверена, что она взяла Неда с собой.
Уолтер покачал головой.
— Кроме Тетли и Бодиции, все лошади на месте.
— Пол должен был оседлать Бодицию для нее. Он не отпустит ее одну.
— Я не могу найти его, чтобы спросить.
Уолтер убрал пальцы Кэролайн со своего рукава и снова побежал к конюшням. Он обогнул тележку бакалейщика, которая въехала во двор.
— Она не уедет. — Кэролайн повернулась к доктору Брэнту. — Ведь правда? Куда она поедет?
— Страх может заставить людей совершать странные поступки, — ответил доктор Брэнт. Они ворвались в конюшню и обнаружили, что Уолтер оседлал коня, проклиная отсутствующего конюха. В отчаянии он стал звать Сэма и Неда.
Кэролайн почти сходила с ума от мысли, что Бет сейчас находится в опасности, одинокая и беззащитная. Кэролайн не могла бездействовать.
— Ты поскачешь на восток по Лондонской дороге. Я поеду в Вэлфорд Миллз. — Она потянулась за попоной и вошла в стойло Коттона.
— Вы не поедете!
Кэролайн удивленно подняла голову. Доктор Брэнт стоял у подножия стойла, словно пытаясь преградить ей путь.
— Если помните, на днях было совершено нападение не только на Бет, — твердо сказал он.
— Уолтер не может быть везде одновременно, — с раздражением отметила Кэролайн. — Ему понадобится помощь.
— Конечно, и у него будет эта помощь. Я помогу ему. — Доктор Брэнт вышел из конюшни к загону и подошел к своему коню, пасшемуся неподалеку.
— Во имя всего святого, где конюх? Пол!
— Уолтер… — начала Кэролайн, но звук приближавшихся шагов заставил ее остановиться.
Уолтер закинул ногу в стремя и тут же увидел морщинистое лицо садовника Джима, который вывернул из-за угла.