— Прошу прощения. Я не слышал, что вы звали. — Мужчина скривил губу в отвращении к себе. — Я же обещал Полу, что подменю его, если понадобится.
Он потянулся к поводьям Уолтера.
Тот оттолкнул руки мужчины и поднялся сам. Лошадь на мгновение задергалась, но Уолтер обуздал ее.
— Где Пол и почему он попросил тебя помочь? Почему не Неда или Сэма?
— Когда-то, будучи мальчишкой, я всегда помогал на конюшне. — Садовник улыбнулся, совершенно не обращая внимания на накаленную обстановку вокруг него. — Он и другие поехали с молодой леди к Пойнту.
— С мисс Бет? Пол, Сэм и Нед — все поехали к Пойнту?
Кэролайн перевела дыхание и положила руку на Коттона.
— Вот! Видите, устроили бурю в стакане воды. — Она похлопала лошадь по боку и вышла из стойла. — Я знала, что Бет не будет настолько глупой, чтобы поехать куда-то одной.
Она вернула попону в стойло.
Уолтер странно молчал, когда Кэролайн подошла к дверям конюшни, чтобы позвать назад доктора Брэнта.
— Они уехали верхом? — спросил Уолтер через несколько секунд. Кэролайн обернулась. Она знала, что все лошади находились в стойлах.
— О нет, сэр. Они пошли пешком. Сказали что-то о том, что собираются поймать кого-то у обрыва.
Кэролайн нахмурилась и посмотрела на Уолтера.
— Что бы это могло означать?
— Думаю, она хочет поймать злодеев, которые преследуют ее… используя себя в качестве приманки.
Кэролайн почувствовала, как внутри у нее все сжалось.
— Уолтер, ты можешь говорить серьезно? Откуда у тебя эта идея?
Уолтер направил свою лошадь вперед. Грохот копыт по булыжникам почти заглушил его ответ.
— Потому что она сама говорила мне об этом раньше, но я думал, что она шутит!
Как только Уолтер выехал из конюшни, Кэролайн увидела, что по дорожке скачет Джеймс. Она беспомощно наблюдала, как один брат быстро исчез из виду, а другой был слишком далеко, чтобы услышать ее крики.
Кэролайн подхватила полы юбки и побежала навстречу Джеймсу.
* * *
Бет совершенно измучилась, устала, у нее болело все тело. Ее ноги почти полностью онемели оттого, что она целый час просидела неподвижно. Но Бет боялась пошевельнуться, иначе она задела бы Сэма или Неда, сидящих у ее ног.
Бет расположилась на вершине валуна с видом на Английский канал. Это было то самое место, куда она приходила искать утешение после похорон Дейзи. И именно здесь, Бет была в этом уверена, к ней впервые приблизились те неизвестные. Поэтому она вернулась именно на это место, чтобы поймать злодеев.
Когда Бет говорила с людьми, которых она вовлекла в свой план, их готовность помочь убедила ее, что она поступает правильно. Убежать из дома не было проблемой. Бет сказала Кэролайн, что хочет посидеть в оранжерее — в эту часть дома редко заходили, — а затем проскользнула через французские двери салона. Она обошла сады и встретилась с помощниками во дворе конюшни.