Миа сняла обувь, повинуясь смутным представлениям о том, как следует себя вести в таких местах, и двинулась внутрь. Молельная комната была почти пуста, если не считать одного молящегося у дальней колонны.
Подойдя ближе, Миа увидела мужчину европейского типа, погруженного в молитву. Одет он был, правда, не так, как тот, за которым она шла в толпе. Ясно, что Ларс был не единственным белым человеком в монастыре. В последние десятилетия все больше западных граждан, разочаровавшись в суетной жизни индустриального общества, искали успокоения в неспешном и простом укладе восточных монастырей. Сейчас ей предстояло выяснить, был ли перед ней Ларс или другой искатель нирваны с Запада.
– Доктор Ван дер Берг?
Человек, заметно старше семидесяти, смотрел на нее молча.
– Извините, что беспокою, но мне очень нужен Ларс…
– Ларса Ван дер Берга больше не существует, – сообщил человек.
Внутри нее всколыхнулось хорошо знакомое чувство разочарования.
– Когда он умер? – она даже не скрывала своего отчаяния.
– Смерть пришла в тот момент, как он переступил здешний порог.
Миа смотрела, не зная, что думать.
– Путь вверх требует оставить все, чем вы были, позади.
Миа покорно кивала. Открытый ворот его одеяния позволял видеть татуировки, изображавшие что-то буддийское вперемешку с, очевидно, священными, текстами.
– Но некогда вы были Ларсом Ван дер Бергом? – Миа забеспокоилась, не надышался ли он ладана сверх всякой меры.
– Был. Теперь я Вангчук Бхаттараи трапа.
Миа, скрестив ноги, села рядом. За стеной все громче раздавались бой барабанов и пронзительные звуки каких-то других инструментов.
– Что там происходит? – спросила Миа.
– Похороны главного ламы Тхубтен Зопэ Ринпоче, – пояснил человек, называвшийся теперь Вангчук.
Миа достала записки Ларса и протянула ему.
– Я бы хотела спросить вас про это, – шум снаружи становился оглушительным. – Вы писали об образчике символического языка, наблюдаемого в ДНК человека, и…
Он поднял руку и стал вдруг похож на изваяние Будды.
– Не только в человеке – симметрия живет во всем живущем.
– Вы пишете, что все наблюдаемые виды симметрии связаны одним простым числом. Но не называете этого числа, – Миа почти кричала, пытаясь победить шум.
Возможно, удерживая себя от желания повысить голос, Вангчук начал поднимать другую руку. Но не успел он завершить жест, как раздались выстрелы, почти неслышные в окружающем громе и грохоте. Первая пуля попала Вангчуку в шею, вторая – в висок, забрызгав красным цветную колонну рядом. Миа инстинктивно упала на пол и откатилась назад, за колонну.